Plus de 220 personnes tuées par le froid

La plupart des victimes étaient des sans-logis et les températures ne devraient pas s'adoucir dans l'immédiat.

La vague de froid sévissant depuis une semaine en Europe a déjà fait au moins 220 morts, particulièrement dans l'est du continent où l'Ukraine et la Pologne sont les plus touchées avec 138 décès à elles seules. Les températures ne devraient pas s'adoucir dans l'immédiat, avec respectivement des minimales nocturnes entre -25 et 30° Celsius, et -16°C à -21°C la journée. En Pologne, le froid a fait huit nouveaux morts en 24 heures. La plupart des victimes étaient des sans-logis. En Russie, où les températures flirtaient à Moscou avec les -25°C vendredi dernier et approchaient les -50°C en Iakoutie (Sibérie orientale), les autorités ont fait état de 64 morts.
Deux nouveaux décès ont été enregistrés en Roumanie, portant à 24 morts le bilan depuis jeudi dernier. Près de 380 écoles dans 29 départements étaient fermées vendredi en raison du froid et le trafic bloqué sur une dizaine de routes. La Bulgarie n'est pas en reste, avec six nouveaux morts, portant le total des victimes à 16.
Plus de 1000 écoles bulgares sont restées fermées pour le troisième jour consécutif. En République tchèque, le bilan est désormais de six morts. Le thermomètre a chuté à -38,1°C dans la chaîne de Sumava (Sud-Ouest). En Slovaquie voisine, un homme a également été trouvé mort d'hypothermie, portant le total des victimes de la vague de froid à trois.
L'ouest du continent, où le bilan humain est moins sévère, n'est cependant pas épargné par les effets du grand froid. En France, un froid glacial se maintenait vendredi matin avec 39 départements placés en état d'alerte orange. Berlin s'est réveillée sous un manteau de neige. Au Royaume-Uni, le thermomètre est descendu jusqu'à -11.
Les autorités de Rome ont annoncé l'état d'urgence dans la capitale à cause des abondantes chutes de neige, événement inhabituel pour les Romains. La neige continuait de tomber sur la capitale italienne depuis 10 heures le matin et vers les 15 heures, les services spécialisés ont enregistré des couches de neige atteignant les 50 centimètres. La mairie de Rome, en accord avec la préfecture et le ministère de l'Education a décidé de la fermeture des écoles et des services publics sauf pour les urgences, appelant les citoyens à éviter les déplacements inutiles.