Londres boycotte la réunion de Lisbonne

Plusieurs fois remis, le sommet UE-UA se tiendra finalement à partir de samedi 9 décembre dans la capitale portugaise, le Portugal assumant la présidence tournante de l’UE.

Le Premier ministre britannique, Gordon Brown, a annoncé qu´il boycotterait le deuxième Sommet de l´Union européenne-Afrique, prévu les 8 et 9 décembre à Lisbonne. Ce refus est justifié par la décision de la présidence portugaise de l´UE d´inviter le président zimbabwéen, Robert Mugabe, dont le régime fait l´objet de sanctions de la part de l´UE.
Robert Mugabe dont la présence au Sommet de Lisbonne a provoqué de longues controverses, a annoncé qu´il y assisterait «en personne». Il faut dire aussi que l´Union africaine a fait de l´invitation à M.Mugabe une question de principe sine qua non pour une participation africaine à un Sommet reporté à plusieurs reprises alors qu´il était prévu en 2003 et faisait suite à celui tenu au Caire en 1998. Une présence ayant contraint Gordon Brown à ne pas s´y rendre. La dernière tentative de médiation, menée par un groupe de cinq chefs d´Etat, dont le président sud-africain Thabo Mbeki, pour tenter de trouver un compromis entre Britanniques et Zimbabwéens, a tourné court.
Officiellement, le président Mugabe, frappé par des sanctions européennes en raison de violations des droits de l´homme dans son pays, est interdit de séjour sur le sol européen. Depuis 2003, le Sommet UE-Afrique n´a pu se tenir pour diverses raisons, notamment faute de consensus sur le Zimbabwe. Entre le Zimbabwe et la Grande-Bretagne, la tension n´a cessé de monter depuis huit ans, quand le président Mugabe a lancé sa réforme agraire accélérée. Entre Robert Mugabe et l´ancien Premier ministre, Tony Blair, le ton diplomatique avait depuis longtemps laissé place aux invectives. L´arrivée de Gordon Brown n´a rien changé à cet état de fait. L´UE et l´Afrique doivent sceller, à Lisbonne, un «partenariat stratégique» renforçant leurs relations dans les domaines du développement, du commerce et de la politique. Le Sommet doit également marquer l´adoption d´un plan d´action détaillé, énumérant les priorités et les buts escomptés des deux blocs sur des dossiers divers comme la sécurité, les droits de l´homme et le commerce.
L´Europe est le principal partenaire commercial de l´Afrique avec des échanges commerciaux dépassant les 200 milliards d´euros en 2006. L´Europe est aussi le principal donateur de l´Afrique avec une aide de 35 milliards d´euros en 2006.