La menace permanente

Les intérêts américains pourraient être frappés à n’importe quel moment par Al Qaîda au Maghreb.

Dans une déclaration officielle, le commandant-adjoint de l´US Africa Command, Anthony Holmes, souligne qu´Al Qaîda au Maghreb islamique pourrait frapper les Etats-Unis. Ce militaire justifie sa déclaration, formulée au conditionnel, par le fait que la branche d´Al Qaîda au Maghreb jouit de la complaisance des groupes terroristes affiliés à cette organisation transnationale en Afghanistan et au Pakistan. Pour ce commandant-adjoint, leur nombre ne dépasse pas les 300, mais le fait qu´ils soient très actifs dans au moins six pays du Sahel et les liens de complicité qu´ils tissent avec les tribus nomades et les réseaux de trafic, notamment de drogue, les rendent plus dangereux.
Dans le même contexte, il a été précisé que l´organisation demeure insaisissable même si elle est épiée par les satellites et les avions de surveillance occidentaux. Quelque 300 terroristes sont ainsi surveillés par les services de renseignements des pays concernés, mais on n´arrive pas à mettre la main dessus. Pour ce commandant, c´est la situation géographique qui pose problème et notamment la topographie.
La région, en effet, est un ensemble de paysages compliqués et désertiques. Les Américains ont longtemps cherché à appréhender les plus anciens émirs terroristes, tels que Mokhtar Benmokhtar sévissant dans la région du Sahel, en vain.
Grâce aux liens de parenté qu´il a tissés avec les tribus du nord du Mali et les nombreuses complicités dont il dispose auprès des réseaux de trafic en tous genres allant de la drogue, armes et munitions jusqu´à celui des cigarettes, l´immigration clandestine et la revente des véhicules volés, il est devenu, à cet endroit même, le terroriste inexpugnable.
Benmokhtar, pour contrôler une bonne partie du Sahel, a même contribué à rendre la vie sociale de certaines tribus plus décente en offrant des sommes d´argent.
Aujourd´hui Al Qaîda au Maghreb prospère à l´ombre des rançons versées par les Occidentaux, pour la libération des otages, ce qui a aiguisé l´appétit des terroristes de cette nébuleuse. En effet, ces derniers agissant au Sahel détiennent actuellement trois otages européens (un Français et deux Espagnols, offrent une «fortune» à qui leur livrera un otage occidental, ont indiqué des sources à l´AFP.
Les opérations de kidnapping ont commencé en 2003 dans le Sud algérien, avec Abderezzak El Para, un vrai rival de Mokhtar Benmokhtar. 32 touristes avaient été pris en otages dont 16 seront libérés sains et saufs, suite à une intervention spectaculaire des commandos de l´Armée nationale populaire. Les autres ne retrouveront leur liberté qu´après le versement d´une «très importante» rançon de leur pays d´origine. S´ensuivirent plusieurs opérations d´enlèvement. Les derniers en date (cette année) concernent trois otages, actuellement entre les mains d´Al Qaîda. Dans ce contexte, rapporte l´AFP, l´un des meilleurs connaisseurs de cette nébuleuse terroriste, ayant dirigé la DST dans le cadre de la lutte antiterroriste, en l´occurrence Louis Caprioli souligne: «Le mot est passé où on achète des otages», ajoutant: «Les kidnappings sont maintenant le fait de groupes locaux, de truands de droit commun, parfois plus ou moins islamistes, qui revendent leurs prises.» Si les terroristes d´Al Qaîda au Maghreb s´acharnent de plus en plus sur les otages occidentaux, c´est aussi grâce aux rançons offertes par certains pays européens, un fait contre qui l´Algérie continue de militer.
Les USA, la Russie et d´autres pays ont approuvé cette démarche et ont adopté la même attitude.
L´ONU ne manquera pas non plus de criminaliser le versement des rançons au profit des terroristes. Malheureusement, certains pays européens comme la France, ont préféré négocier avec eux et se sont soumis à leur diktat pour la libération de leurs compatriotes. Le cas le plus édifiant a été celui de la libération de quatre terroristes par l´Etat malien en échange de l´otage Pierre Camatte, citoyen français.