Benitez relance la légende de Drogba

L’Espagnol accuse l’Ivoirien d’être un parfait simulateur de fautes.

Le départ de Jose Mourinho avait tari la source de fiel déversée avant tout Chelsea-Liverpool, mais Rafael Benitez a perpétué la tradition en accusant l´attaquant londonien, Didier Drogba, d´être un simulateur, en préambule à la demi-finale retour de Ligue des Champions de ce soir.
Les débuts à Chelsea de l´Ivoirien avaient été difficiles. Parfois maladroit devant le but, il était accusé de plonger volontiers au moindre contact avec un adversaire. Cette réputation, véhiculée par ses propres supporteurs, n´avait disparu qu´après la saison superbe de Drogba, l´an dernier.
Mais après un match aller durant lequel ont été sifflées sept fautes commises contre un Drogba peu en évidence et souvent à terre, et avant un retour à Londres, délicat à négocier, pour son équipe (aller: 1-1), l´entraîneur de Liverpool Rafael Benitez a choisi de relancer la légende.
Pour lui, Drogba «va au sol trop facilement». «Il n´y a rien à faire», soupire Benitez. «C´est étonnant, parce qu´il est immense. C´est très impressionnant», poursuit, suave, l´Espagnol. «J´ai beaucoup de clips de lui datant de ces dernières années. Nous avons joué quinze fois contre Chelsea, et à chaque fois, j´ai gardé des clips.»
«J´en ai montré certains à mes joueurs. Skrtel et Carra (Ndlr: Martin Skrtel et Jamie Carragher, ses défenseurs centraux) ont été très bons contre lui à l´aller. Et pourtant, l´arbitre lui a accordé des fautes. C´est pour cela qu´il est important d´avoir un bon arbitre avec Drogba.» Le reproche intervient à un moment où l´Ivoirien, tout en restant une pièce importante de son équipe, apparaît moins décisif que la saison dernière. La fin de saison approchant, les rumeurs de son départ, qu´il a tout fait lui-même pour entretenir, vont se renforcer. Si Drogba brûle d´atteindre enfin la finale de la Ligue des Champions avec Chelsea, Benitez assure savoir comment contrarier ses plans: donner de bonnes raisons à Drogba de goûter le gazon.
«Ayala savait quoi faire», lâche Benitez, laconique, en allusion à son défenseur argentin à Valence, qui avait muselé Drogba, alors Marseillais, lors de la finale de la Coupe de l´UEFA 2004, finalement remportée 2 à 0. Dans les premières minutes, Roberto Ayala avait donné du crampon à l´Ivoirien, discret tout le reste de la finale.
Si Benitez a de bonnes raisons de se méfier de Drogba, sa principale préoccupation devrait, toutefois, concerner ses propres attaquants. S´ils veulent décrocher un troisième billet en quatre finales de la Ligue des Champions, les Reds devront marquer à Stamford Bridge. Or, en huit visites toutes compétitions confondues depuis l´arrivée de Rafael Benitez en 2004, ils n´y sont jamais parvenus. «Les records sont faits pour tomber», rétorque l´Espagnol.
Pour ce faire, malgré son match décevant à l´aller, Benitez comptera sur son compatriote Fernando Torres qui pourrait, cette fois, être épaulé par Peter Crouch.