4109 le nombre de militaires américains tués depuis l’invasion américaine de l’Irak, en mars 2003

Sept Américains, dont cinq soldats, ainsi qu’un Italien ont été tués dans deux attentats à la bombe ces dernières 24 heures en Irak, une journée particulièrement meurtrière pour l’armée américaine. Mardi soir, trois soldats américains et leur interprète sont morts dans un attentat à la bombe dans la province de Ninive (Nord), dont Mossoul est la capitale, a indiqué, hier, l’armée, sans fournir de détails sur l’attentat ou la nationalité de l’interprète. Quelques heures plus tôt, un attentat dans une mairie de Sadr City, le bastion du leader radical chiite Moqtada Sadr, a entraîné la mort de quatre Américains et d’un Italien, et a été imputé par l’armée américaine à des miliciens chiites extrémistes. Une source au ministère de la Défense a fait état de six Irakiens, également morts dans l’attaque. Mais l’armée américaine a indiqué qu’aucun Irakien n’avait péri dans l’explosion. Les soldats américains se trouvaient à l’intérieur de la mairie pour superviser l’élection de nouveaux membres du conseil municipal, selon un membre du conseil municipal de Sadr City, un quartier pauvre du nord-est de Baghdad. Deux soldats américains et trois employés de la représentation américaine, deux Américains et un Italien, sont morts dans l’attentat, a indiqué, à l’AFP, la porte-parole de l’ambassade des Etats-Unis, Mirembe Nantongo. Un soldat américain a été aussi blessé. Les civils américains dépendaient pour l’un, Steven Farley, du département d’Etat, alors que le second américain et l’Italien, d’origine irakienne, travaillaient pour le département de la Défense.
L’armée américaine a arrêté trois suspects. «L’un a été attrapé alors qu’il fuyait en scooter et les deux autres ont été arrêtés sur le lieu même» de l’attentat, a déclaré le lieutenant-colonel Steven Stover, un porte-parole militaire. «Tous trois ont fait l’objet de tests pour détecter des traces d’explosifs qui se sont avérés positifs», a-t-il ajouté.
Les troupes américaines étaient plus nombreuses que de coutume, hier aux abords des lieux de l’attentat, de même que les soldats irakiens dans tout Sadr City. Les attentats de mardi sont intervenus au lendemain d’une attaque dans un bâtiment administratif dans la localité d’Almadaïn, à 25km au sud de Baghdad, où deux soldats américains ont été tués et trois blessés, selon l’armée américaine. La baisse relative de la violence à Baghdad et dans tout le pays, a conduit les soldats américains à sortir plus souvent de leurs bases pour patrouiller dans les rues. Cette nouvelle situation en fait également des cibles plus faciles pour les milices ou les insurgés, notamment dans les quartiers comme Sadr City où les troupes américaines ont livré d’âpres combats cette année. Ces décès portent à 4109, le nombre de militaires américains tués depuis l’invasion américaine de l’Irak, en mars 2003, selon un bilan établi à partir du site Internet indépendant, icasualties.org.

R.I