Mansouri est un véritable guide

Il est le joueur qui sait galvaniser ses coéquipiers et les motiver.

Avec seulement six petits points après la huitième journée de Ligue1, le FC Lorient connaît un début d´exercice 2008/09 bien plus délicat que par le passé. Malgré un léger mieux aperçu récemment, les Merlus restent englués à la 18e place, celle de premier relégable.
À l´image de la formation dont il défend les couleurs depuis 2006, l´Algérien Yazid Mansouri peine à retrouver son meilleur niveau. Il l´a avoué en exclusivité pour FIFA.com. «Je n´ai eu que très peu de vacances, certains événements de ma vie privée m´ont beaucoup touché cet été...Mais je me sens de mieux en mieux, plus en jambes. J´espère n´aller que crescendo.»
D´autant, qu´après avoir accueilli Bordeaux ce samedi 4 octobre (1:2), Mansouri retrouvera le rôle de capitaine qu´il affectionne auprès de la sélection maghrébine pour la dernière journée du deuxième tour des qualifications pour la Coupe du Monde de 2010.

Une fonction qu´il prend à coeur comme l´a prouvé sa présence dans le groupe, malgré une suspension, le mois dernier pour le choc face au Sénégal (3:2). «J´estimais que mon devoir était d´être là.»
Menés 0:1 après 53 minutes de jeu, les Fennecs avaient fini par revenir au score et l´emporter.
Une combativité qu´ils avaient quelque peu oubliée ces derniers temps, plongeant jusqu´à la 103e place du Classement mondial FIFA en juin dernier.
«Je suis heureux de voir que la sélection progresse. Nous commençons à nous faire de nouveau respecter à domicile, c´est une très bonne chose. Reste maintenant à gagner en régularité. Nous sommes capables du meilleur comme du pire, c´est frustrant. C´est par le travail que nous corrigerons nos erreurs. Même menés, nous devons toujours nous montrer calmes et ne jamais nous éparpiller. L´état d´esprit de l´équipe change et va dans ce sens. Le match face au Sénégal en est le parfait exemple.»
Résultat, avec neuf points, soit un de plus que la Gambie et le Sénégal, l´Algérie occupe le fauteuil de leader du Groupe 6.
Les hommes de Rabah Saadane devront désormais assurer leur qualification le 11 octobre en se rendant au Libéria, dernier de la poule.
Yazid Mansouri, le capitaine algérien, se méfie du déplacement au Libéria «Aucun déplacement n´est facile en Afrique. Je n´ai par exemple aucune idée ni de la chaleur ni de l´état du terrain à Monrovia. Mais nous avons les cartes en main et nous effectuerons ce déplacement pour ramener un résultat».
Après des années de vaches maigres, le football algérien semble remonter la pente. Porté par une génération talentueuse incarnée par Antar Yahia, Nadir Belhadj, Yacine Bezzaz ou encore Karim Ziani, il peut toujours s´appuyer sur l´expérience des Mansouri, Mehdi Meniri, Brahim Hemdani et Rafik Saïfi. Autant dire que le peuple algérien rêve de renouer avec son glorieux passé (participation à deux Coupes du Monde en 1982 et 1986).
«Nous pensons forcément, petit à petit, à 2010. Mais il faut faire attention, car nous ne sommes pas encore qualifiés pour le troisième tour. Il est encore un peu tôt pour envisager la phase finale. Reste que si nous confirmons notre qualification, nous jouerons notre carte à fond. Seuls les premiers iront en Afrique du Sud. Nous ne serons sans doute pas favoris mais ce sont les surprises qui font la beauté du football.» Nul doute que Yazid et ses coéquipiers comptent bien surprendre...