Un musulman devient une star en jouant un rôle d’agent du FBI
Avant de jouer son rôle dans le «FBI» judiciaire du crime, sur CBS, Zeeko Zaki, se retrouvait généralement dans des scènes qui perpétuaient des stéréotypes sur les Arabes américains et les musulmans. En tant qu’agent spécial Omar Adom «O.A.» Zidan dans la série produite par Dick Wolf, l’homme à l’origine celui d’un de la franchise « Law & Order. Il est cependant l’un des rares hommes de premier plan à la télévision arabo-américaine, encore moins diffusé. Zaki est le premier Arabo-Américain d’origine égyptienne à jouer le rôle d’un protagoniste dans une grande émission de télévision américaine En tant que tel, Zaki espère changer les perceptions du public sur les Arabes et les musulmans. Le rôle était à l’origine celui d’un Latino et son manager a pensé qu’il serait bien qu’il tente au moins d’essayer. Il a donc demandé de l’enregistrer sur cassette sans dire si on lui avait demandé d’auditionner ou non. Donc, c’était en quelque sorte non sollicité. Il est arrivé et il a été le seul à effectuer des tests et ils ont changé le type pour qu’il devienne un Américain arabe. C’était le moment où il s’est dit: «Nous pourrions peut-être tenter notre chance.» Le reste appartient à l’Histoire. C’était le premier musulman arabe américain à jouer le rôle d’un héros musulman américain sur le réseau. C’est un honneur d’avoir cette chance pour lui. La normaliser et faire en sorte que cela ne soit pas un gros problème est une psychologie inverse sur le public, que ce soit en Amérique ou dans certaines parties du monde, qui éprouvent un sentiment certain à l’égard des musulmans arabes américains. Même si c’est dans une émission télévisée, ces émotions subconscientes peuvent aider à changer le récit. Si une personne change: «Tous les musulmans sont des terroristes», il reste encore un long chemin à parcourir, mais c’est quelque chose. La réaction des personnes qui découvrent exactement ce qu’ils font et comment ils essayent de changer le récit avec la représentation à la télévision, a été incroyable. Des familles arabo-américaines le contactent en lui disant: «Nous sommes très excitées de voir ce personnage» et comment leurs enfants ont dit dans le passé: «Pourquoi tous les gens qui nous ressemblent jouent-ils mal?» Avoir quelqu’un à regarder qui leur ressemble. C’est quelque chose que vous ne réalisez pas vraiment qu’il n’est pas là, jusqu’à ce qu’il soit là. Cela montre aux producteurs et aux écrivains qu’il est acceptable de prendre ces risques. C’est une époque où nous recréons d’anciens spectacles et de vieux films, et c’est comme si on le voyait différemment, il pourrait y avoir tout un monde de nouvelles histoires que l’on pourrait raconter.
