La bombe à coronavirus

Après les mariages et les matchs de football, le célèbre carnaval du Mardi Gras à La Nouvelle-Orléans était pointé du doigt jeudi comme l'accélérateur de la propagation du Covid-19 en Louisiane, où le taux d'infection bat des records. L'Etat du Sud des Etats-Unis a enregistré 2 305 cas officiellement déclarés de la maladie, qui a fait 83 morts, dont environ la moitié dans la plus grande ville de l'Etat (997 cas et 46 décès), selon des chiffres officiels publiés jeudi. «La région de La Nouvelle-Orléans est une sorte d'épicentre du coronavirus dans l'Etat», a dit sur CNN le responsable local du ministère de la Sécurité intérieure, Collin Arnold. L'augmentation fulgurante des cas de contamination inquiète les autorités et les ont poussées à déclarer la ville en confinement. L'Etat est passé de 0 à plus de 1 000 cas en deux semaines, plus vite que n'importe où dans le monde, selon une étude de l'université de Louisiane. à la Nouvelle-Orléans, depuis le premier cas déclaré le 9 mars, il a fallu sept jours pour atteindre la centaine, puis seulement quatre pour arriver à 300 cas, a calculé le centre d'études indépendant Data Center. «Comparé à d'autres comtés dans le pays, nous avons l'un des taux d'infection les plus hauts, nous sommes juste derrière plusieurs comtés de la ville de New York», a souligné mercredi la directrice des services de santé de la ville, Jennifer Avegno. Et pour certains experts, c'est la saison du carnaval, qui a culminé avec Mardi Gras le 25 février, et ses centaines de milliers de participants, qui a tout déclenché. «Mardi Gras a été le moment clé pour la propagation du virus», dont la période d'incubation va jusqu'à deux semaines, a affirmé Rebekah Gee, ancienne responsable de la santé de Louisiane, mardi sur Msnbc. «Nous savons désormais que des gens qui sont venus (à La Nouvelle-Orléans) ont propagé le virus ailleurs, donc nous avons des preuves que le virus était présent à ce moment-là». «Les gens venus du monde entier étaient dans les cortèges, dans les fêtes. Malheureusement, ils ont partagé des colliers, des boissons et ils ne jetaient pas que des colliers mais aussi le Covid-19», a souligné le directeur Gee, en référence à la tradition carnavalesque du jet de colliers de perles en plastique. Pour le gouverneur de Louisiane,John Bel Edwards, les participants du Mardi Gras «ont en quelque sorte planté le virus» autour de la ville. A la veille du carnaval, le pays n'était pas encore en état d'alerte, le président Donald Trump tweetant même que le coronavirus était «sous contrôle» aux Etats-Unis. Pour freiner l'épidémie, le gouverneur Edwards a ordonné le confinement des 4,6 millions d'habitants de l'Etat, depuis lundi soir.