Assange devra comparaître en personne le 21 octobre devant un tribunal londonien

Un juge britannique a ordonné vendredi au fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, menacé d'extradition vers les Etats-Unis, de comparaître pour la première fois en personne le 21 octobre lors d'une audience consacrée à son éventuelle remise en liberté provisoire. Julian Assange a comparu vendredi par visioconférence devant le tribunal londonien de Westminster pour une audience administrative, depuis la prison de haute sécurité de Belmarsh (sud-est de Londres) où il est incarcéré. Une audience d'extradition est programmée le 28 février devant ce tribunal. L'air mal en point, il n'a pris la parole que pour décliner son identité et son âge, d'une voix légèrement enrouée, se balançant d'avant en arrière sur sa chaise, les épaules rentrées. Il a commencé à tirer les manches couleur lilas de son pull quand le juge Tan Ikram lui a ordonné de comparaître en personne. L'avocat de Julian Assange, Gareth Pierce, n'a pas objecté car l'audience "ne durerait qu'une heure". Sa défense invoque sa mauvaise santé pour tenter d'obtenir sa remise en liberté. En 2012, l'Australien, qui faisait l'objet de poursuites en Suède pour viol, s'était réfugié dans l'ambassade d'Equateur à Londres pour éviter d'être extradé vers la Suède ou vers les Etats-Unis, en raison de la publication de documents secrets américains par son site internet. Après sept ans passés dans la représentation diplomatique équatorienne, il en avait été délogé par la police britannique le 11 avril, avec l'autorisation de Quito.