Le cyclone au Bangladesh a fait au moins 2000 morts

Au moins 2000 personnes ont été tuées par le cyclone Sidr qui a dévasté jeudi le sud du Bangladesh, le gouvernement répétant hier que ce bilan allait s´alourdir, tandis que des millions de sans abris n´ont reçu aucun secours. Trois jours après la pire tempête des dernières années ayant frappé ce pays déshérité, ´´nous avons 2000 morts confirmés et le chiffre augmente constamment´´, a déclaré, à l´AFP, Masoud Siddiki, directeur général du bureau gouvernemental de gestion des catastrophes. Les sauveteurs s´attendent à trouver des ´´milliers de cadavres´´ à mesure qu´ils progressent dans chaque district ravagé.
Depuis samedi, les autorités martèlent qu´il y aura au final des ´´milliers de morts´´. Pour l´instant, l´armée et les équipes de secours peinent à atteindre toutes les régions méridionales dévastées par Sidr, qui a rayé de la carte des centaines de villages. Et des survivants désespérés ont expliqué qu´ils allaient certainement mourir si on ne leur apportait pas au plus vite eau et nourriture. ´´J´ai perdu six membres de ma famille dans le cyclone. J´ai peur que les trois, que nous sommes à avoir survécu, meurent de faim. Nous n´avons ni bu ni mangé depuis plusieurs jours, se désole Sattar Gazi, un fermier du village de Nishanbari. Et ´´nous n´avons même pas de vêtements pour envelopper les cadavres pour les enterrer. Nous le faisons avec des feuilles´´, témoigne-t-il. ´´Il n´y a ni eau ni nourriture. On ne peut plus vivre dans ce village. Les corps flottent dans les rivières et jonchent les rizières´´, complète Abdul Zabbar, un instituteur. ´´Aucun sauveteur n´est arrivé jusqu´à nous´´, dénonce-t-il. Sidr, formant une impressionnante masse blanche de 500 km de diamètre, a frappé avec des vents de 240km/h le sud côtier bangladais, près de l´Etat indien du Bengale occidental, qui a été épargné.
Mais au Bangladesh, Sidr n´a semé que mort et désolation, balayant des dizaines de milliers de maisons en pisé, bambou ou paille. Les blessés devraient aussi se compter par milliers. Le Croisant-Rouge bangladais a calculé que ´´900.000 familles étaient dans le besoin´´, soit sept millions de personnes, selon Shafiquzzaman Rabbani. Afin de leur porter secours, la marine a envoyé des tonnes de vivres et de médicaments et l´armée a dépêché ses hélicoptères. L´UE, l´Allemagne, la Suisse et l´Espagne ont débloqué au total près de trois millions d´euros. Les Etats-Unis ont proposé leur assistance. Mais ´´des millions de gens sont sans abris et moins de 1% de cette population a été secourue´´, a évalué Hariprasad Pal, administrateur du district de Jhalokati, l´un des plus meurtris avec celui de Barguna, à une centaine de km au sud de Dacca. ´´Je n´avais jamais vu une telle catastrophe en 20 ans de carrière. Chaque village, l´un après l´autre, a été rasé´´, a témoigné M.Pal, qualifiant Sidr de ´´grande tragédie humaine´´, quand des survivants parlent du cyclone du ´´Jugement dernier´´. Sidr est la pire tempête de ces dernières années dans un pays ravagé par un ouragan en 1970, qui avait fait un demi-million de morts, et par un terrible raz-de-marée cyclonique en 1991, qui avait tué
138 000 personnes. Pour éviter un bilan aussi monstrueux, les autorités avaient fait évacuer 1,5 million de personnes, lesquelles s´étaient réfugiées dans des bâtiments en dur et dans des abris anticycloniques construits sur la côte. ´´Sinon, des dizaines de milliers de gens auraient été tués´´, a estimé un sous-préfet, K.M.Rahatul Islamadded Islam. Même si le bilan humain sera bien moins élevé qu´en 1970 et en 1991, le gouvernement craint aussi d´´´énormes dégâts´´ économiques dans ce pays musulman laïc de 144 millions d´habitants, dont 40% vivent avec moins d´un dollar par jour, ce qui en fait l´un des plus pauvres au monde.
Sidr a provoqué, par ailleurs, un désastre écologique. Il a ravagé la plus grande mangrove du monde, les Sunderbans, inscrite au patrimoine mondial de l´humanité et réserve exceptionnelle de milliers d´espèces d´animaux rares.