Rice de retour au Proche-Orient

La secrétaire d’Etat américaine tentera, pour son énième voyage dans la région, de dynamiser un processus de paix à l’arrêt.

La secrétaire d´Etat américaine Condoleezza Rice est retournée hier au Proche-Orient pour tenter de donner un nouveau souffle aux négociations israélo-palestiniennes, avant la venue, mi-mai, du président George W.Bush, qui croit encore à un accord avant janvier 2009. Mme Rice, qui effectue sa 15e visite en Israël et dans les territoires palestiniens depuis que M.Bush a annoncé son intention de relancer le processus de paix en juillet 2006, était attendue en début de soirée d´hier en Israël. Elle doit dîner à Jérusalem avec le Premier ministre Ehud Olmert, puis se rendra aujourd´hui à Ramallah pour rencontrer le président palestinien Mahmoud Abbas. MM.Abbas et Olmert devraient ensuite se rencontrer au cours de la semaine prochaine, a indiqué un haut négociateur palestinien, Saeb Erakat. La secrétaire d´Etat américaine doit aussi tenir une réunion tripartite avec les chefs des équipes de négociateurs, la ministre israélienne des Affaires étrangères, Tzipi Livni, et l´ancien Premier ministre palestinien, Ahmed Qoreï. Les deux parties tiennent des discussions à huis clos depuis plusieurs mois et, selon un haut responsable israélien, Condoleezza Rice pourrait chercher à obtenir la publication d´un document soulignant les progrès accomplis. «Mais il y a peu de chance de voir un tel document, les deux parties souhaitant conserver le contenu du dialogue secret jusqu´à la conclusion d´un accord sur l´ensemble des points», a ajouté ce responsable, sous couvert de l´anonymat.
Sur le chemin du Proche-Orient, Mme Rice a fait jeudi et vendredi une étape à Londres, où elle a participé à plusieurs réunions. Lors de celle du Quartette (Etats-Unis, Union européenne, Russie, ONU), les grandes puissances ont appelé Israël à geler la construction de colonies en Cisjordanie. Devant les donateurs aux Palestiniens, Condoleezza Rice a dénoncé le peu d´empressement de certains riches pays arabes à verser les fonds promis. La question des conditions de vie des Palestiniens de Cisjordanie sera évoquée avec des responsables israéliens et palestiniens lors du séjour au Proche-Orient de Mme Rice. Les Etats-Unis, tout comme Israël, cherchent à renforcer le pouvoir du président palestinien Mahmoud Abbas, par opposition au Hamas, qui contrôle la bande de Ghaza depuis juin 2007. Hier, avec l´accord d´Israël, quelque 600 membres des forces de sécurité de l´Autorité palestinienne ont été déployés à Jénine, en Cisjordanie. Dans ce territoire, un Palestinien touché vendredi par des tirs israéliens a succombé à ses blessures, selon des sources de sécurité palestiniennes. Il s´approchait d´un barrage au sud d´Hébron armé d´un couteau, avait précisé, vendredi, l´armée israélienne. Concernant Ghaza, l´administration américaine, George W.Bush en tête, continue de défendre la politique d´isolation du Hamas, alors que, dans le même temps, l´Egypte essaie de favoriser une trêve entre Israël et le mouvement islamiste, afin de desserrer le blocus. M.Bush se rendra à son tour au Proche-Orient du 13 au 18 mai, mais aucune rencontre tripartite avec Israéliens et Palestiniens n´est prévue. Lors d´une récente visite à Washington, le président palestinien Mahmoud Abbas l´a prévenu qu´un «important écart» séparait encore les positions palestiniennes de celles d´Israël sur les questions au coeur du conflit. Le président américain, qui avait sucité une reprise du dialogue à Annapolis (Etats-Unis) en novembre, a néanmoins affirmé avoir «toujours espoir» que les deux parties parviennent à un accord d´ici à la fin de son mandat, en janvier 2009.