Les taliban revendiquent et menacent Washington

Le chef des taliban pakistanais Baïtullah Mehsud, lié au réseau Al Qaîda, a revendiqué hier l´attaque perpétrée la veille contre une école de police et menacé de commettre d´autres attentats en particulier à Washington. «Très bientôt, nous nous vengerons des Etats-Unis, non pas en Afghanistan mais à Washington, ce qui étonnera le monde entier», a averti le chef taliban dans un appel téléphonique à l´AFP depuis un lieu inconnu. Les Etats-Unis ont récemment offert une récompense de cinq millions de dollars pour toute information pouvant mener à la capture de Baïtullah Mehsud, désigné comme un maillon essentiel d´Al Qaîda opérant depuis les zones tribales du nord-ouest du Pakistan. En annonçant vendredi sa nouvelle stratégie en Afghanistan, le président américain Barack Obama avait affirmé que le réseau d´Oussama Ben Laden «prépare activement des attentats contre les Etats-Unis depuis ses refuges au Pakistan» «Nous revendiquons cette attaque. Elle a été commise en représailles aux frappes menées par des drones (avions sans pilote) sur les zones tribales», a déclaré Baïtullah Mehsud à propos de l´attaque de lundi dans l´est du Pakistan. «Il y aura d´autres attaques semblables», a-t-il prévenu. Chef du Mouvement des taliban pakistanais (Tehreek-e-Taliban Pakistan, TTP), Baïtullah Mehsud est l´homme le plus recherché du pays, accusé notamment par l´ancien régime militaire d´avoir commandité l´assassinat de l´ex-Premier ministre Benazir Bhutto le 27 décembre 2007. Les taliban pakistanais ont également été soupçonnés pour l´attentat contre l´hôtel Marriott d´Islamabad, qui a fait 60 morts le 20 septembre 2008.
Le chef du TTP a affirmé avoir créé un «conseil de moudjahidine» regroupant différents groupes insurgés, «afin d´intensifier les attaques contre les troupes américaines et de l´Otan en Afghanistan».
Il a écarté l´éventualité d´être capturé à la suite de la récompense offerte par Washington. «Le plus qu´ils puissent faire est de me tuer», a-t-il dit. Lundi, un commando armé avait fait irruption dans le centre de formation de la police de Manawan, près de Lahore, déclenchant une bataille qui a duré plus de huit heures avec les forces d´élite de la police et de l´armée. Huit policiers et quatre assaillants ont été tués. Outre cette attaque, Baïtullah Mehsud a revendiqué un attentat contre des bureaux de la police à Islamabad, qui a fait un mort le 23 mars, ainsi qu´une attaque contre la police à Bannu, dans le nord-ouest du Pakistan. Le chef taliban est soupçonné d´organiser des attentats depuis le Waziristan du Sud, l´un de ses fiefs dans les zones tribales frontalières de l´Afghanistan, qui a été la cible de missiles tirés par des avions sans pilote américains. Plus d´une trentaine de ces frappes ont été menées sur les zones tribales depuis l´été 2008, visant des taliban afghans et combattants d´Al-Qaîda accusés d´utiliser ces régions comme bases arrière pour leurs attaques contre les forces étrangères en Afghanistan. Les frappes ont également visé plus récemment des taliban pakistanais, soupçonnés avec leurs alliés d´al-Qaîda d´être responsables de la vague d´attentats qui a fait plus de 1700 morts à travers le pays depuis juillet 2007. A Lahore, la police interrogeait hier des dizaines de personnes dans l´espoir de remonter jusqu´aux commanditaires de l´attaque. «Nous avons interpellé 50 personnes. Les choses avancent dans la bonne direction mais il est trop tôt pour dire qui est impliqué», a déclaré le chef de la police provinciale, Khalid Farooq.