Karzaï demande l’aide de Washington sur 15 à 20 ans

«Pour les quinze à vingt années à venir, l’Afghanistan ne sera pas capable d’entretenir lui-même une force d’une telle nature avec ses seules ressources», a déclaré M.Karzaï.

Le président afghan Hamid Karzaï a appelé hier les Etats-Unis à continuer à aider l´Afghanistan, en proie à une insurrection croissante, et qui n´aura pas les moyens financiers d´entretenir son armée et sa police pendant les quinze à vingt prochaines années. «Pour les quinze à vingt années à venir, l´Afghanistan ne sera pas capable d´entretenir lui-même une force d´une telle nature avec ses seules ressources», a déclaré M.Karzaï lors d´une conférence de presse conjointe avec le secrétaire américain à la Défense Robert Gates, arrivé le matin même à Kaboul. «Nous espérons que la communauté internationale et les Etats-Unis, notre premier allié, aideront l´Afghanistan à entretenir cette force.»
Le secrétaire américain à la Défense a entendu la demande de M.Karzaï mais a immédiatement souligné que les Etats-Unis ne devaient pas supporter seuls ce fardeau. «Nous avons conscience qu´il va falloir du temps avant que l´Afghanistan ne soit capable d´entretenir ses forces de sécurité en totalité. Et, que ce soit 15 ou 20 ans, nous espérons que ce processus va s´accélérer», a déclaré M.Gates.
«Les Etats-Unis ont clairement fait savoir à leurs partenaires internationaux que nous comptons sur eux pour qu´ils partagent cette responsabilité», a-t-il ajouté. Alors que le président afghan répète que les autorités ambitionnent de prendre le contrôle de la sécurité dans le pays d´ici à cinq ans, M.Gates a estimé qu´il s´agirait d´un «processus de plusieurs années».
«Trois ans, deux ans, quatre ans, cela reste à voir», a-t-il dit, en rappelant que le président Barack Obama a annoncé la semaine dernière que les militaires américains entameraient leur retrait en juillet 2011. M.Gates était à Kaboul pour s´entretenir avec M.Karzaï et le commandement des forces internationales de la décision de M.Obama d´envoyer 30.000 soldats américains en renfort.
Ce déplacement constitue la première visite officielle en Afghanistan d´un membre de l´administration Obama depuis l´annonce par Washington, il y a une semaine, de la rapide augmentation du contingent américain à 100.000 hommes, en vue de combattre une insurrection islamiste en plein essor.
Le chef du Pentagone avait indiqué vouloir évoquer la formation de l´armée et de la police afghanes, pierre angulaire de la stratégie du président Obama, qui doit permettre à terme aux troupes étrangères de quitter le pays. M.Karzaï a déclaré dimanche à CNN que les Afghans voulaient reprendre les rênes de leur sécurité «le plus tôt possible», mais il a indiqué que deux ans seraient nécessaires pour entraîner les forces afghanes. M.Gates souhaitait aussi assurer Kaboul de l´engagement à long terme des Etats-Unis dans le pays, alors que la date d´un début de retrait dans un an et demi évoquée par M.Obama a provoqué l´inquiétude de Kaboul.
«Nous comptons être leur partenaire pour longtemps», a-t-il indiqué aux journalistes avant d´atterrir en Afghanistan. M.Gates s´entretiendra par ailleurs avec des membres de l´état-major à la tête des troupes américaines et de l´Otan sur place.
Le secrétaire à la Défense parlera notamment avec eux du défi logistique que représente l´arrivée d´importants renforts en Afghanistan, alors qu´il a signé vendredi l´ordre de déploiement d´une première vague de 17.000 soldats, attendus sur le terrain «d´ici à mars ou avril».