18 morts dans un attentat-suicide à Baghdad

La violence est de retour en Irak où la capitale a déjà été frappée lundi par une série d’attentats coordonnés contre des hôtels qui a fait 36 morts et 71 blessés.

Dix-huit personnes ont été tuées hier dans un attentat-suicide à Baghdad au lendemain d´une série d´attaques sanglantes contre des hôtels, preuve de la capacité des insurgés à mener des opérations sophistiquées malgré une sécurité renforcée. Un kamikaze à bord d´une voiture piégée a projeté son véhicule contre l´institut médico-légal de la capitale, situé dans le quartier central de Karrada, qui s´est écroulé, a indiqué un responsable au sein du ministère de l´Intérieur. Cinq policiers qui gardaient l´entrée de l´institut et 13 civils ont été tués, selon la même source.
Quatre-vingts personnes ont été blessées. L´assaillant a réussi à déjouer la sécurité dans le quartier, déjà attaqué la veille, où les barrages et contrôles de sécurité sont fréquents mais n´arrivent pas à repérer ou stopper des insurgés. «Le bâtiment (de l´institut) s´est effondré peu après l´explosion.
Des dizaines d´employés travaillent, en temps normal, dans l´institut», a ajouté le responsable sous couvert de l´anonymat. Il a toutefois assuré que les services de secours n´avaient sorti des décombres que des personnes blessées. C´est la troisième fois que cet institut, situé dans une rue commerçante, est visé. Ces violences interviennent en pleine polémique sur l´efficacité de détecteurs d´explosifs achetés par centaines à une société britannique et largement utilisés par les forces de sécurité irakiennes. Le gouvernement britannique a interdit de nouvelles exportations alors que les autorités de Baghdad ont lancé une enquête.
La capitale a déjà été frappée lundi par une série d´attentats coordonnés contre des hôtels de la capitale qui a fait 36 morts et 71 blessés. Les insurgés ont prouvé encore une fois qu´ils pouvaient frapper le coeur de Baghdad malgré l´augmentation des mesures de sécurité, décidée après des attentats spectaculaires commis au cours des derniers mois contre les symboles du pouvoir irakien. A quelques minutes d´intervalles, les kamikazes ont fait exploser leur minibus près des hôtels Palestine, dans le quartier d´Abou Nawas, Babel, à Karrada, et Hamra, à Jadriya, dans le sud de la capitale. Les hôtels Palestine et Hamra abritaient la presse étrangère à Baghdad avant et pendant la guerre de 2003. Les trois établissements sont actuellement fréquentés par quelques journalistes, des hommes d´affaires irakiens ou étrangers, et accueillent des forums économiques. Ces attaques interviennent à moins de deux mois des élections législatives, prévues le 7 mars, et constituent un nouveau coup dur pour le Premier ministre, Nouri al-Maliki, et sa coalition. Elles rappellent les attaques ayant visé des symboles de l´Etat irakien en août, octobre et décembre et qui avaient fait plus de 400 morts au total. M. Maliki a accusé une coalition formée d´anciens responsables du parti de Saddam Hussein, le Baas, et des membres d´Al Qaîda d´être responsables de ces violences. L´ambassadeur américain en Irak, Christopher Hill, a «fermement» condamné dans un communiqué publié hier les attentats de la veille et s´est dit «confiant» en la capacité des Irakiens à faire face à cette recrudescence de violences. Lundi, le Premier ministre britannique Gordon Brown a condamné «totalement» les attentats, en estimant que la violence n´avait «aucune place dans l´avenir de l´Irak» alors que Paris a assuré que le pays «gagnera le combat contre le terrorisme». Le chef de l´ONU Ban Ki-moon a, lui, appelé les Irakiens «à rester engagés sur la voie de la réconciliation en dépit de ces attentats, notamment à travers les préparatifs en cours des prochaines élections.»