Le directeur des Casques blancs retrouvé mort à Istanbul

La Turquie a commencé hier à expulser des membres étrangers du groupe Etat islamique (EI) qu’elle détient, annonçant le renvoi d’un terroriste américain et la prochaine expulsion de sept autres «d’origine allemande».»Un terroriste étranger américain a été déporté de Turquie après que toutes les démarches ont été complétées», a déclaré le porte-parole du ministère, Ismail Catakli, sans préciser vers quelle destination. Sept autres «terroristes étrangers d’origine allemande seront déportés jeudi», a-t-il ajouté, cité par l’agence étatique Anadolu. Le début d’expulsion d’étrangers à partir de lundi avait été annoncé vendredi par le ministre turc de l’Intérieur Süleyman Soylu.»Nous commencerons à partir d’hier», avait-il déclaré lors d’un discours à Ankara. «Pas besoin de courir dans tous les sens : nous allons vous renvoyer les membres de l’EI. Ils sont à vous, faites-en ce que vous voudrez», avait-t-il ajouté. Le ministre turc n’avait pas précisé quels étaient les pays concernés par cette mesure, mais s’était notamment adressé à l’»Europe» pendant son discours. Longtemps soupçonnée d’avoir laissé les terroristes traverser sa frontière pour rejoindre la Syrie après le début du conflit qui déchire ce pays depuis 2011, la Turquie, frappée par plusieurs attentats commis par l’EI, a rejoint en 2015 la coalition antijihadiste. Mais Ankara a été accusé ces dernières semaines d’affaiblir la lutte contre les éléments dispersés de l’EI en lançant, le 9 octobre, une offensive contre la milice kurde des Unités de protection du peuple (YPG), fer de lance du combat contre l’organisation jihadiste. Le président turc, Recep Tayyip Erdogan, a indiqué vendredi que la Turquie avait capturé 287 personnes qui s’étaient échappées de prisons pour membres de l’EI en Syrie, après le déclenchement de l’offensive d’Ankara.
Par ailleurs, le directeur de la principale organisation qui soutient les Casques blancs, les secouristes de la défense civile opérant dans les zones rebelles en Syrie, a été retrouvé mort hier, à Istanbul, a-t-on appris auprès de son bureau. Les causes exactes de la mort de James Le Mesurier, de nationalité britannique, n’étaient pas connues dans l’immédiat et son bureau s’est refusé à tout commentaire. Selon des informations de presse, il a été retrouvé mort, avec des fractures aux deux jambes et à la tête, tôt hier au pied de l’immeuble dans lequel se trouve son appartement. Le Mesurier, un ancien officier de l’armée britannique, dirigeait l’organisation à but non lucratif Mayday Rescue, qui coordonne les dons destinés aux Casques blancs syriens et que dispose de bureaux à Istanbul et aux Pays-Bas. Le 22 octobre, le président américain Donald Trump avait validé une aide de 4,5 millions de dollars pour les Casques blancs. ces derniers, secouristes bénévoles connus pour intervenir sur les lieux bombardés afin d’en extraire les survivants, sont accusés par le régime syrien et son allié russe de soutenir les rebelles des zones dans lesquelles ils interviennent. Un film consacré aux Casques blancs a obtenu l’Oscar du meilleur court-métrage documentaire en 2017.