Mission facile pour le tenant

L’équipe sétifienne ne devrait rencontrer aucun problème face à de modestes Mauritaniens.

Sétif retrouve la Coupe arabe. Elle s´était engagée la saison dernière dans cette compétition avec quelque espoir de bien y figurer. Son objectif avait été le championnat national, la Coupe arabe ne venant juste que pour meubler un agenda pas tellement rempli en matière de matches officiels. On se souvient que l´entrée en matière des Sétifiens, la saison dernière, n´avait pas été tellement encourageante. Battus dès le match aller du premier tour préliminaire au Soudan par le club d´El Merreikh, ils avaient dû cravacher dur, chez eux, au retour, pour renverser la vapeur. En somme, le club sétifien n´était passé que par le trou d´une serrure.
A cette époque-là, l´Entente à laquelle on avait eu affaire était celle qui dominait de la tête et des épaules le championnat algérien. Une équipe imperturbable, à la mécanique bien huilée et qui renversait tout au niveau local. Cette énergie, cette soif de vaincre, elle avait réussi à les transposer en compétition arabe.
La suite est connue puisque l´équipe sétifienne, sur sa lancée victorieuse, a pris goût à l´aventure de la Champion´s league arabe jusqu´au sacre final. Elle revient, donc, à cette compétition avec un autre statut, celui de détenteur du trophée lequel, forcément, devient l´équipe à battre, celle dont on veut prendre la place, les honneurs et....l´argent qui va avec, car quand on sait qu´on encaisse un chèque de 1,5 million de dollars en fin de parcours victorieux, cela aiguise les appétits et...les couteaux.
La mission de l´Entente va, ainsi, consister à se maintenir à la première place sachant qu´il s´agit d´un exercice autrement plus difficile que celui par lequel on est parvenu à ce poste. Et force est d´admettre que l´équipe sétifienne de ce début de saison est en deçà de celle de la saison dernière à pareille époque. Sa dernière sortie, en cham-pionnat, en terre blidéenne, n´a fait que confirmer les mauvaises approches qu´elle avait eues à l´occasion de ses trois précédents matches. Trois matches, certes, victorieux mais qui nous avaient dévoilé une formation sétifienne moins efficace, moins volontaire dans le jeu que celle de l´exercice précédent.
La faute, certainement, à une décompression suite à l´excès de stress de la saison dernière où il lui avait fallu batailler ferme en fin de parcours pour remporter le titre. La faute aussi à un changement dans l´équipe puisque celui qui avait été le meilleur joueur la saison dernière, le Malien Keïta, n´est plus là et on sait quel rôle prépondérant il avait joué dans la réussite de l´Entente. On ajoutera que Hadj Aïssa se remet d´une blessure et a du mal à retrouver sa forme. Tout cela fait que la machine sétifienne fonctionne incorrectement même lors des succès face au MCO, à Tlemcen et face au MCA. L´USMB est venue l´enrayer et lui montrer qu´elle va devoir revoir ses automatismes.
La chance de l´Entente pour ce premier tour de la Coupe arabe est d´être tombée sur un adversaire mauritanien largement à sa portée. Cela va lui servir de mise en jambes, voire d´apporter des correctifs dans sa manière de jouer.
En tout cas, à Nouakchott, aujourd´hui (22h30 heure algérienne), le moins que l´on puisse attendre d´elle c´est qu´elle fasse honneur à son statut de tenant du trophée.