La grande mission de Kamel Akeb

L’entraîneur des Verts sait que le travail qui l’attend constitue un grand challenge.

L´équipe nationale de handball a échoué dans sa tentative de prendre le meilleur sur le grand favori de la compétition des 11es Jeux sportifs arabes. Il faut admettre que cela relevait, sinon du miracle, du moins de l´exploit que les Algériens n´étaient pas en mesure de réaliser devant une formation égyptienne qui a pris très au sérieux son rôle de favori et qui n´était pas disposée à offrir à son adversaire la moindre parcelle d´espoir.
Dans ce cas, la mission des Verts n´a plus consisté qu´à se défendre avec honneur tant il est vrai que l´écart de niveau entre les deux sélections était beaucoup trop grand. «Il n´y a pas de miracle à attendre dans le sport. Ou tu travailles, et là tu peux compter sur une progression, ou tu ne fais presque rien et tu n´as plus qu´à vivre de rêves qui ne s´accompliront pas», nous a dit Kamel Akeb, l´entraîneur de cette équipe nationale de handball à l´issue de la finale qui venait de voir son équipe échouer devant les Egyptiens qui se sont imposés sur le score de 30 à 26 dans l´immense salle du complexe olympique du Caire et devant un public clairsemé.

Le Kamel Akeb que nous avions devant nous était un entraîneur certes dépité par la défaite mais quelque peu soulagé de voir que son équipe venait de conquérir la seconde place du tournoi. «Toute défaite fait mal devant n´importe quel adversaire, et celle-ci me fait mal. Mais je ne vais pas en faire un drame et je n´ai rien à reprocher à mes joueurs même si dans ce match ils ont commis des erreurs auxquelles je ne m´attendais vraiment pas. Je ne sais pas ce qui s´est passé dans leur tête. Peut-être était-ce le changement de salle sachant qu´ils avaient joué tout le premier tour à Port-Saïd?» Justement, il y a eu ces matchs de Port-Saïd, au nombre de cinq tous gagnés par les Verts qui atténuent le sentiment de déception de leur entraîneur. «Oui, c´est vrai, à Port-Saïd, les joueurs avaient joué avec coeur. Vous savez, le niveau n´était pas aussi faible qu´on le croit. Les Saoudiens, par exemple, on entendra parler d´eux dans les mois qui viennent», a-t-il ajouté avant d´enchaîner: «Ecoutez, j´ai une mission qui consiste à monter une équipe compétitive. Pour ces Jeux sportifs arabes, j´ai fait avec ce que j´avais sous la main au niveau local, c´est-à-dire des joueurs évoluant dans un championnat tout juste moyen mais aussi des joueurs qui allaient évoluer pour la première fois dans une compétition internationale. C´est bien qu´ils aient pris part à cette compétition. Ils ont pris conscience du travail qui leur reste à accomplir s´ils veulent devenir des joueurs de premier plan. Voilà pourquoi je vous ai dit tout à l´heure qu´il ne fallait pas compter sur les miracles, mais sur le travail.» Pour le moment, Akeb a dans le viseur le Championnat d´Afrique qui se déroulera au début de l´année prochaine en Angola. «Si je suis en place, mon langage ne changera pas. Il faut persévérer dans l´effort. Les Egyptiens ne sont pas arrivés là par hasard. Ils ont sué et trimé. Il faut accepter le même tempérament de sacrifice».
Pour l´Angola, il espère récupérer ses professionnels, mais il n´est pas sûr qu´ils viendront tous. «Je suis tranquille avec ma conscience. Ces joueurs, je ne les ai pas convoqués pour les Jeux sportifs arabes parce que je voulais les laisser à la disposition de leurs clubs. Mais pour la CAN, ils devront venir. Ils ont reçu leur convocation dans les temps. Ils n´auront donc aucune excuse pour ne pas venir. Je ne suis pas de ceux qui iront aller frapper à leur porte. L´équipe nationale les attend, il ne tient qu´à eux de répondre à son appel. Celui qui ne viendra pas devra en assumer la responsabilité.»
Avant de le quitter, nous lui avons demandé si, en raison de la faiblesse du championnat national, il n´allait pas opter pour des regroupements permanents des internationaux. «J´y ai pensé, mais ce n´est pas une bonne solution car il nous faut des matchs et non des regroupements juste pour s´entraîner. Savez-vous que l´équipe égyptienne dispute jusqu´a 60 matchs par an et que l´équipe saoudienne qui a joué ces Jeux arabes était en Egypte depuis le 4 octobre et qu´elle y avait joué une dizaine de matchs avant de les entamer?»