Des soucis malgré la qualification

Cette équipe n’a pas encore fait montre d’une grosse qualité de jeu.

La Côte d´Ivoire est le premier qualifié pour les quarts de finale de la Coupe d´Afrique et a bien l´étoffe d´un vainqueur, mais quelques doutes subsistent sur la fluidité de son jeu, l´état de forme de Didier Drogba ou de la cuisse droite de Kolo Touré.
L´équipe «monte en puissance», estime le sélectionneur français, Gérard Gili, mais affiche encore quelques faiblesses, à vite corriger, car les «Eléphants» pourraient rencontrer le pays organisateur et autre grand favori, le Ghana, dans un quart de finale explosif, si les deux équipes terminent l´une 1ère, l´autre 2e de leurs groupes.

Des résultats en trompe-l´oeil
Le bilan est pourtant excellent: deux matchs, deux victoires, un but pour chacun des quatre attaquants - Salomon Kalou contre le Nigeria (1-0), Drogba, Aruna Dindane et Kader Keita contre le Bénin (4-1). Mais la Côte d´Ivoire a eu de la réussite contre les «Super Eagles» et la faiblesse des «Ecureuils» n´en fait pas un révélateur crédible.

Un jeu encore en rodage
Les «Eléphants» doivent leur victoire contre le Nigeria à un but génial de Kalou, alors que les deux équipes se neutralisaient, et non à leur force collective.
La Côte d´Ivoire brille par ses nombreuses stars et a le plus bel effectif et le meilleur banc de la CAN, mais sa remontée de balle est trop lente pour exploiter au mieux l´explosivité de Drogba et Dindane.
Et elle ne peut pas miser sur un exploit personnel à chaque match jusqu´à la finale du 10 février.

Drogba sur une jambe
Il le reconnaît lui-même: «Je ne suis pas à 100%». Opéré d´un genou début décembre, le leader des «Eléphants» est encore clairement gêné.
La Côte d´Ivoire peut-elle gagner la CAN sans son meilleur joueur à son meilleur niveau? «L´important c´est de donner le maximum pour l´équipe», répond-il, admettant implicitement qu´il risquait de rester diminué jusqu´à la fin du tournoi.

Supporter la pression
Les Ivoiriens barrissent sur tous les toits qu´ils viennent pour gagner le tournoi, après avoir échoué en finale en 2006 aux tirs au but (0-0, 2-4 contre l´Egypte). A chaque rencontre avec la presse, ils reparlent de la victoire finale. Tous. Gili a même une fois pris le micro à la fin d´une conférence pour dire qu´il n´avait «jamais vu les joueurs aussi déterminés à ramener la Coupe à Abidjan». Ils supportent déjà la pression du favori, peut-être n´est-il pas utile d´en rajouter eux-mêmes quelques centaines de millibars...

L´incertitude Kolo Touré
Enfin la Côte d´Ivoire a peut-être perdu pour toute la CAN son défenseur central Kolo Touré, sorti blessé aux ischios-jambiers droits à la mi-temps du match contre le Bénin. Il doit passer des examens, mais il a quitté le stade en s´appuyant sur un membre de l´encadrement tant il boitait bas. Il est, déjà, forfait pour le match de demain contre le Mali.
Si elle venait à durer, son absence serait un double coup dur: Kolo est un des piliers du groupe, avec Drogba et Didier Zokora.
Et le plan B de Gili, faire reculer «Maëstro» Zokora en charnière centrale, étête la formidable paire de récupérateurs que ce dernier forme habituellement avec Yaya Touré et sous-exploite ses qualités de passeur.