La déception de Drogba

L´attaquant ivoirien, Didier Drogba, a affirmé lundi avoir été dépossédé du Ballon d´Or africain, attribué vendredi à l´avant-centre malien, Frédéric Kanouté, pour ne pas s´être rendu à la cérémonie à Lomé, ajoutant qu´il se retirait dorénavant de la course à cette prestigieuse distinction.
«D´un commun accord, on a décidé avec la sélection d´atteindre un objectif qui est la victoire (à la CAN-2008, ndlr), a déclaré Drogba. Recevoir la Ballon d´Or aurait été une fierté pour moi. Tout le monde sait à quel point j´ai été honoré l´an dernier quand on me l´a donné. Mais, dans l´après-midi, j´ai reçu un coup de fil d´un haut responsable de la CAF (Confédération africaine de football, ndlr). Il m´a dit que si je ne venais pas à la cérémonie, les règles seraient changées, que je ne serais plus premier et que le prix serait attribué au second, Frédéric Kanouté.»
Au-delà du vote, ce sont les propos tenus qui m´ont surpris, a ajouté l´Ivoirien, finalement classé 3e derrière Kanouté et le Ghanéen Michael Essien. «On travaille tous pour mettre le continent africain très haut, il y a une grosse présence médiatique au Ghana pour un tournoi très critiqué, dix ans auparavant. Alors, à un moment donné, on doit tous tirer dans le même sens. Comme je ne pense pas que ce genre d´attitude honore l´Afrique, j´ai décidé de me retirer de tout vote pour les prochaines élections du Ballon d´Or.»
«J´estime que cette compétition a perdu de la valeur à mes yeux, a-t-il poursuivi. Je suis un simple joueur, la décision que je prends ne dérangera pas grand monde. C´est juste pour moi. Si j´ai refusé d´aller à Lomé, c´est d´abord pour mes partenaires, car on n´organise pas un tel événement à deux jours d´un quart de finale. Je ne m´y suis pas rendu, aussi, car le fils d´Ulrich Stilieke (l´ancien sélectionneur, remplacé par Gérard Gili, ndlr) est décédé.»
Dimanche, à l´issue du quart de finale de la CAN-2008 remporté par la Côte d´Ivoire face à la Guinée (5-0), Drogba avait implicitement reconnu avoir été déclassé au profit de Kanouté, affirmant qu´il fallait être «assez grand, responsable et humble pour passer dessus et regarder devant soi». La CAF s´est jusqu´ici refusée à tout commentaire sur le sujet.