Les Lions sont redevenus indomptables

Le début des matches à élimination directe a coïncidé avec le sursaut des Lions indomptables du Cameroun, qui ont soudainement retrouvé leur âme et chassé leurs doutes du premier tour pour poursuivre leur route dans la CAN-2008.
Une opposition de poids (la Tunisie), un scénario à suspense (égalisation à dix minutes de la fin du temps réglementaire, puis prolongation) et une chaude ambiance (15.000 spectateurs rassemblés dans le stade de Tamale, la plus grosse affluence dans l´enceinte de la ville depuis le début du tournoi): il aura fallu ce cocktail détonnant pour voir les Camerounais se réveiller et se montrer dignes de leur légende.
Les Lions n´avaient de toute façon pas d´autre issue après une claque mémorable reçue d´entrée contre l´Egypte (défaite 4-2) et deux autres rencontres expédiées sans génie face à la Zambie (5-1) et le Soudan (3-0), et seulement marquées par le record d´Eto´o, meilleur buteur de l´histoire en Coupes d´Afrique (16 buts).
Mais en 120 minutes, ils ont tout récupéré: leur force mentale, leur collectif et même une révélation inattendue, le milieu Stéphane Mbia, promu héros de la patrie après son doublé et surtout son but salvateur durant la prolongation.
C´est désormais un nouveau Cameroun qui s´avance vers les demi-finales et ce n´est sans doute pas la meilleure des nouvelles pour le Ghana, son adversaire, aujourd´hui, à Accra, et les deux autres qualifiés, l´Egypte et la Côte d´Ivoire.
«Nous avons progressé de match en match, analyse le sélectionneur allemand Otto Pfister. On a peut-être mal commencé mais on a toujours su réagir. On a encore marqué trois buts. L´équipe du Cameroun a marqué plus de buts que les autres (13, ndlr). Mais maintenant, il n´y a plus de petites équipes à jouer.»
Le «vieux» technicien (70 ans), tient en tout cas toujours la forme sur le plan tactique. Et son coup de bluff, avec les titularisations de Mbia, Makoun et Idrissou, a parfaitement fonctionné et désarçonné la Tunisie.
A chaque match, sa composition d´équipe: Pfister a visiblement décidé de puiser dans la quasi-totalité de son groupe de 23 joueurs dans cette CAN,impliquant et mobilisant l´ensemble de sa troupe.
Les ambitions retrouvées du Cameroun ne doivent toutefois pas masquer les difficultés d´une défense qui est la plus friable des demi-finalistes (7 buts encaissés). Lundi à Tamale, c´est encore elle qui a relancé la Tunisie dans les dernières minutes et failli tout ruiner.