Extraordinaires Egyptiens!

Les hommes de Hassan Chahata ont parfaitement honoré leur statut de champions.

Le tenant égyptien a donné une leçon de collectif à la Côte d´Ivoire et à son armada de vedettes «européennes», écrasées 4-1, jeudi à Kumasi, gagnant le droit de défendre sa couronne de champion d´Afrique et d´espérer un sixième titre, dimanche à Accra face au Cameroun.
Annoncée comme l´équipe à battre du tournoi, la sélection ivoirienne se sera finalement liquéfiée dès son premier grand rendez-vous, ne parvenant pas à prendre sa revanche contre les Pharaons et à effacer le souvenir funeste de la finale de 2006 (défaite 0-0, 4 t.a.b à 2).
Les Drogba, Touré, Kalou et consorts avaient fait illusion lors des premiers matches, écrasant le Mali (3-0), le Bénin (4-1) ou la pauvre Guinée (5-0).
Mais l´Egypte leur a montré ce qui différencie un casting parfait sur le papier d´une véritable équipe.
Les buts victorieux, inscrits par Fathy (12e, frappe détournée), Zaki (sur une tête à la 62e et d´un tir lointain à la 67e) et Abou Treika (90+2), ne sont pas les plus spectaculaires de cette CAN, mais ils suffisent au bonheur des Egyptiens, qui confirment ainsi leur statut de puissance incontournable du football africain.
Le poids de l´histoire est cruel pour les Eléphants, qui s´inclinent pour la 7e fois contre l´Egypte en 10 rencontres à la CAN. A leur actif, une seule victoire.
La victoire initiale de l´Egypte contre les Lions Indomptables camerounais (4-2) n´était pas un leurre mais bien le signe de leur supériorité.
L´ouverture du score a donc été le début d´un véritable calvaire pour la Côte d´Ivoire, également fragilisée par la sortie sur blessure de son gardien Barry (38e) et qui a parfois eu le tournis devant l´habileté de son adversaire à monopoliser le ballon durant plusieurs minutes avant de s´approcher de sa surface.
A ce petit jeu, il est difficile de rivaliser avec les Abou Treika, Ahmed Hassan ou Hosny, princes du milieu.
A ceux-là s´ajoute une défense de fer, qui ne fait pas dans la poésie, mais qui a l´art de démoraliser les plus brillants avant-centres, et qui possède en El Hadary un dernier rempart infranchissable. Drogba, la star du continent, en a payé le prix fort, se cassant les dents à plusieurs reprises sur le gardien des Pharaons (10e, 28e, 45e+4, 48e).
Pour le joueur de Chelsea, qui avait avancé la date de son opération à un genou pour défendre au mieux les couleurs de son pays, cette élimination est une énorme déception personnelle que compensera difficilement une éventuelle 3e place contre le Ghana, pays organisateur, aujourd´hui à Kumasi.
L´Egypte, elle, a le droit de rêver à un doublé où elle aura forcément un avantage psychologique certain sur le Cameroun.