Hayatou rend hommage à Benouza

L´arbitrage a été à la hauteur de l´événement durant la 26e édition de la Coupe d´Afrique des nations de football (CAN 2008), estime-t-on dans les milieux footbalistiques, au lendemain de la finale remportée par l´Egypte face au Cameroun (1-0).
Loin des feux de la rampe, l´arbitrage s´est particulièrement illustré lors de cette 26e CAN, relèvent les mêmes experts selon lesquels ´il n´y a pas eu de fautes graves, ou des contestations des staffs techniques´´. ´Les chevaliers du sifflet ont admirablement géré les rencontres de la Coupe d´Afrique des nations qui s´est terminée en apothéose´´, souligne-t-on. Le président de la commission des arbitres de la Confédération africaine de football (CAF), M. Amadou Diakite a estimé que «le bon comportement des arbitres durant toute la phase finale (de la CAN) est le résultat de l´application depuis deux ans d´un nouveau plan-programme de développement».
«Depuis deux ans, la CAF a mis en place un programme pour le développement de l´arbitrage que le comité exécutif a accepté et que nous avons mis en pratique», a-t-il déclaré juste à l´issue de la finale Egypte -Cameroun, dimanche à Accra.
«Je dois dire que cette 26e édition de la CAN a montré que les efforts de développement entrepris n´étaient pas inutiles, et jusqu´à la fin du tournoi, l´arbitrage n´a pas été déterminant sur le déroulement ou le résultat d´un match», a-t-il ajouté.
Pour le président de la CAF, M.Issa Hayatou «l´arbitrage a souvent été, en Afrique, un sujet qui fâche. Tel ne semble plus le cas, du moins lors de la 26e édition au Ghana». ´Si nous avons assisté à une belle CAN, nous le leur (les arbitres) devons aussi. Il est injuste de passer son temps à critiquer les arbitres africains. Eux aussi ont considérablement amélioré leur qualité de jeu´, a t-il précisé.
M.Hayatou, a, par ailleurs, salué la prestation de l´arbitre algérien, Mohamed Benouza.
«Mohamed Benouza n´a pas hésité à accorder un penalty au Nigeria dans le quart de finale qui l´opposait au pays organisateur et, au cours du même match, à expulser un défenseur ghanéen alors qu´il restait une demi-heure à jouer. On a salué son courage», a déclaré Issa Hayatou.
´Ce n´est pas le terme (courage), qui convient. On aurait dû mettre en avance sa compétence, son professionnalisme´´, a-t-il ajouté.
L´Algérie a été représentée à la CAN-2008 au Ghana par trois arbitres. Les deux directeurs du jeu: Mohamed Benouza et Djamel Haïmoudi, et l´arbitre-assistant, Brahim Djezzar, rappelle-t-on.
100 cartons jaunes et 3 rouges ont été distribués lors de la CAN 2008, note-t-on. L´Egypte (championne d´Afrique) avec 10 cartons jaunes occupe la tête du classement en matière de sanctions. Elle est suivie du Sénégal (9 cartons jaunes).
En revanche, l´Afrique du Sud est l´équipe la plus fair-play avec 3 cartons seulement. Les sélections du Cameroun, de la Guinée et du Ghana ont été les seules à écoper de cartons rouges, avec une expulsion pour chacune d´elle.