Début des éliminatoires

Le tour préliminaire de la dernière née des compétitions de la Confédération africaine de football (CAF), le Championnat d´Afrique des Nations (CHAN), exclusivement réservé aux joueurs locaux, dont la phase finale se déroulera en Côte-d´Ivoire en 2009, démarre ce week-end à travers le continent. Vingt-deux pays se sont affiliés pour les éliminatoires de cette compétition qui a été lancée lors de la 30e Assemblée générale, la CAF au début de cette année, à Accra, au Ghana. Les pays participants sont répartis en six zones en fonction de leur situation géographique. Une équipe de chaque zone sera qualifiée pour le tournoi final à l´exception de la Zone Sud qui aura deux représentants. Les autres zones sont le Nord, l´Ouest (A), l´Ouest (B), le Centre et le Centre-Est Zones. La sélection algérienne a été exemptée de ce tour préliminaire à l´instar de 15 autres équipes. Elle affrontera au second tour son homologue marocaine en mai prochain. A Tripoli, la Libye, qui accueille dimanche la Tunisie pour l´unique match de la zone Nord, va tenter de faire oublier à ses supporters son absence à la 26e Coupe d´Afrique des Nations, Ghana 2008.
Médaillé de bronze à la 26e CAN 2008, le Ghana ouvrira sa campagne contre le Niger au stade de Tamale. Ce sera la première fois que les Black Stars joueront dans ce stade qui a accueilli les matchs du groupe D pendant la CAN. Les Ghanéens ont renforcé leur staff technique en y incluant Kwesi Appiah, qui faisait partie de l´équipe du Ghana finaliste de la Coupe d´Afrique des Nations au Sénégal en 1992. Dans la zone Centre, deux matchs sont prévus. A Bangui, la République centrafricaine accueille le Gabon et le Congo sera opposé au Tchad. A Kigali, le Rwanda jouera contre le Burundi. Tanzanie - Kenya et l´Erythrée - Ouganda sont les deux autres rencontres dans la zone Centre-Est. Dans la zone Sud, le Malawi sera à la maison pour le Mozambique, la Zambie, tout comme les hôtes des randonnées au sud du Swaziland. Les matchs retours sont prévus dans le week-end du 11 au 13 avril 2008.
16 pays sont exempts pour ce 1er tour éliminatoire. Il s´agit de: Maroc, Algérie, Egypte, Nigeria, Sénégal, Mali, Cameroun, Guinée, RD Congo, Soudan, Botswana, Burkina Faso, Namibie, Afrique du Sud, Maurice et Zimbabwe.
La Côte-d´Ivoire, en tant que pays organisateur, est qualifiée d´office pour le tournoi prévu du 22 février- 8 mars 2009.