L’inquiétude des Espagnols

Les Ibériques souffrent de savoir qu’ils vont affronter l’Italie en quarts de finale.

La perspective d´affronter dimanche l´Italie en quart de finale de l´Euro-2008 inquiète l´Espagne, qui aurait préféré un autre rival pour vaincre la «malédiction des quarts» qui semble frapper la «Roja» en compétition internationale. «Ce n´est pas le rival qui me plaisait le plus pour les quarts, c´est une équipe très compliquée», a déclaré le sélectionneur espagnol Luis Aragones après la victoire mardi soir de l´Italie contre la France (2-0) à Zurich (Suisse).
La presse espagnole rappelait, mercredi, l´amère défaite de la «seleccion» face à la «Squadra Azzurra», en quarts de finale du Mondial-1994 aux Etats-Unis, et le fait que l´Espagne n´a pas battu l´Italie en compétition officielle depuis...88 ans. «Oh mamma mia!», s´exclamait le quotidien El Mundo. «C´est l´ennemi invincible», estimait pour sa part le journal Publico, tandis qu´ABC soulignait la rage de vaincre d´une «Italie en hausse», après un début difficile à l´Euro. Les commentateurs espagnols rappellent, cependant que l´Espagne est en forme, qu´elle a battu l´Italie en match amical (1-0) en début d´année et que l´absence de Pirlo et Gattuso, suspendus, va handicaper dimanche l´équipe du sélectionneur Roberto Donadoni.
Mais l´inquiétude est réelle, y compris parmi les supporteurs qui, dans un sondage express réalisé sur Internet par le quotidien El Pais étaient 60% à prévoir une défaite de leur équipe, mercredi matin.
D´autant plus que le match aura lieu un 22 juin, jour considéré comme particulièrement «maudit» en Espagne, en raison de la longue suite d´éliminations de la «seleccion» en quarts de finale de grands tournois.
A trois reprises, la «Roja» a été éliminée un 22 juin aux tirs au but en quarts de finale d´une compétition internationale: au Mondial-1986 contre la Belgique, à l´Euro-1996 contre l´Angleterre et au Mondial-2002 contre la Corée du Sud.