La doyenne salue bien Pékin

Comme prévu, la Canadienne Luan Jujie n´a pas réalisé d´exploit lundi dans le tournoi individuel de fleuret des Jeux olympiques, mais pour la doyenne des épreuves d´escrime, l´essentiel était de remercier Pékin et la Chine, le pays qu´elle a représenté jusqu´en 1988.
Elle n´a disputé que deux matches, mais Luan Jujie, 50 ans, n´est pas prête d´oublier l´accueil que lui a réservé le public pékinois.
«C´est fini, mais c´était très spécial, car je me suis sentie comme à la maison et je n´avais jamais eu la chance de tirer dans un grand championnat en Chine», a-t-elle expliqué après sa défaite contre la Hongroise Aida Mohamed, de 18 ans sa cadette, en 16es de finale.
Si elle a émigré au Canada à la fin des années 80 et a depuis fait sa vie à Edmonton (Alberta) où elle dirige le club d´escrime local, Luan Jujie est très célèbre en Chine depuis qu´elle a remporté le titre olympique au fleuret en 1984, le seul de l´escrime chinoise.
Aussi, malgré la défaite, cette mère de trois enfants arborait un large sourire, déployant un drapeau chinois pour «remercier la Chine qui m´a fait voyager, m´a formé et fait devenir ce que je suis».
Pour participer à ses quatrièmes JO - deux sous les couleurs de la Chine en 1984 et 1988, deux sous celles du Canada en 2000 et 2008 -, la «mamie de l´escrime» a travaillé pendant quinze mois: «Cela a été très éprouvant, j´ai beaucoup voyagé, j´ai passé deux mois en Europe pour y disputer six compétitions».
«Aujourd´hui, en comparaison, je ne suis pas fatiguée après ces deux matches. En vérité, je me sens comme si j´avais 30 ans», lâche-t-elle dans un éclat de rire.
Mais celle qui avait forcé l´admiration de tout un peuple en 1978 en remportant la médaille d´argent des Championnats du monde junior malgré une grave blessure au coude causée par la lame d´une adversaire avant d´atteindre la finale, n´entend pas poursuivre sa carrière, tout au moins au haut niveau.
«Elle va participer aux Mondiaux vétérans de Limoges en septembre. Lujie ne peut pas vivre sans l´escrime», souligne l´encadrement de l´équipe du Canada.
Petite célébrité à Edmonton, réelle star en Chine, Mme Luan va bientôt ouvrir une école d´escrime portant son nom en Chine.
Elle veut aussi superviser l´entraînement de l´une de ses filles Jerrica, l´un des plus grands espoirs de l´escrime... canadienne.