La Chine, le grand vainqueur

Les Algériens ne reviennent pas bredouilles puisqu’ils ont remporté 15 médailles.

La Chine, qui, avec 89 médailles d´or, a totalisé deux fois plus de trophées paralympiques que son premier poursuivant, la Grande-Bretagne (42), a dit adieu hier à un mois et demi de festivités olympiques, marquées par des performances et une organisation remarquables.
La cérémonie de clôture devait débuter à 20h00 locales (12h00 GMT). Avec 100 médailles aux Jeux olympiques (8-24 août) et 211 aux Jeux paralympiques (6-17 septembre), le pays le plus peuplé du monde (1,3 milliard d´habitants dont 83 millions d´handicapés) a véritablement écrasé les Jeux de son empreinte.
Les performances chinoises aux Paralympiques ont reflété celles du mois dernier aux Jeux olympiques, où la Chine avait remporté 51 médailles d´or, laissant loin derrière elle, les Etats-Unis (36). Depuis le 2e jour des Paralympiques, la Chine a dominé le tableau des médailles. La Grande-Bretagne, qui avait réussi à accrocher la Chine dans les premiers jours, s´est vite fait distancer et termine avec moitié moins de médailles (102), devant les Etats-Unis (99). Les Paralympiques, qui ont réuni 4000 athlètes de 150 pays pendant 11 jours, ont réussi à éclipser le handicap au profit de la performance de sportifs de plus en plus entraînés et toujours plus professionnels. Rien qu´en athlétisme, plus d´une centaine de records du monde ont été battus, dont environ un tiers par la Chine. Ces Jeux ont notamment été dominés par les exploits des Sud-Africains Oscar Pistorius (sprint) et Natalie du Toit (natation). A eux deux, ils totalisent huit médailles d´or. Pistorius, surnommé «Blade Runner» en raison de sa double prothèse en fibre de carbone, a remporté les 100m (11.17s), 200m (21.67s) et 400m, battant son propre record du monde (47.49s). Celui qui espérait participer aux Jeux olympiques au mois d´août mais n´avait pas réussi les minima, lorgne désormais sur les Jeux valides de Londres-2012. Du Toit, 24 ans, amputée de la jambe gauche, arrivée 16e du 10 km en eau libre aux JO en août, a largement dominé le bassin du Cube d´eau avec cinq médailles d´or (50m libre, 100m papillon, 100m nage libre, 200m 4 nages et le 400m nage libre).
Un score égalé par la Canadienne Chantal Petitclerc en course en fauteuil et l´Australien Matthew Cowdrey en natation. L´Algérie est allée à Pékin pour récolter 15 médailles en tout: 4 en or, 3 en argent et 8 en bronze. Cela la place en 31e position au classement des nations.
Lors de la 10e journée deux nouvelles médailles, une en argent et une en bronze sont venues s´ajouter à sa moisson. La première est à mettre à l´actif de Sofiane Hamdi, chez les T37, qui s´est classé second dans l´épreuve du 200 m, en signant le temps de 24.10, remportée par le Sud-Africain Fanie van der Merwe qui a réalisé un nouveau record du monde en 23.84. La 3e place est revenue au Chinois Ma Yuxi avec un temps de 24.48. Quant à la médaille de bronze, elle a été décrochée par Nadia Medjemedj, dans le concours du lancer du disque (F57/58), avec un jet de 28,74 m/1090 pts, la médaille d´or est revenue à la Nigériane Eucharia Njideka Iyiazi avec un jet de 35,21 m/1120 pts, alors que la Bulgare, Stela Eneva s´est adjugée la médaille d´argent en (34,58 m/1100 pts).
Les Jeux ont également été marqués par une organisation sans faille et un public chinois très impliqué, remplissant des stades comme le Nid d´oiseau (91.000 places) parfois pour de simples épreuves de qualification.
Comparant Olympiques et Paralympiques, la Chine avait promis de proposer «deux Jeux d´égale splendeur». Pour le président du Comité international paralympique (CIP) Philip Craven, l´objectif est atteint.
«Ces Jeux ont été de grands Jeux. Je pense que tout le monde en est conscient», a-t-il dit lors d´une conférence de presse hier. Il a également salué l´organisation de l´événement et l´hospitalité des Chinois, en disant qu´avant même que les Jeux ne commencent, il y avait «quelque chose de spécial dans l´air». Les organisateurs des Jeux de Londres 2012 ont également reconnu la qualité «spectaculaire» des Jeux de Pékin. Et le pays qui a inspiré le mouvement paralympique à Stoke Mandeville en 1948, se sent à la hauteur. Pour le président du comité d´organisation des JO-2012, Sebastian Coe, «c´est une grosse responsabilité mais nous ne sommes pas intimidés».