Villa au sommet

Loin d´enregistrer une baisse de régime après son brillant Euro, l´attaquant David Villa flambe avec Valence et en équipe d´Espagne, qui mène la danse dans le groupe 5 des qualifications au Mondial-2010 avant son premier match à l´extérieur, samedi, en Estonie. Difficile de faire mieux: David Villa, 26 ans, meilleur buteur de l´Euro remporté par l´Espagne en juin (4 buts en 4 matchs), est en tête du classement des buteurs de la Liga (6 buts en 6 journées), dominée par son club, le FC Valence, premier à égalité de points avec le voisin Villarreal.
David Villa, surnommé «el guaje» (l´enfant) -mot surtout utilisé dans sa région d´origine, les Asturies- est devenu indispensable à Valence, qui ne doit pas regretter l´effort financier consenti pour repousser l´offre du Real Madrid à l´intersaison, estimée à plus de 45 millions d´euros.
Selon le quotidien sportif Marca, Valence a fait de Villa le joueur le mieux payé de l´histoire du club, avec un salaire annuel de plus de 3 millions d´euros, en prolongeant son contrat jusqu´au terme de la saison 2013-2014.
«Pour moi, c´est un honneur de vous annoncer ce que je m´étais engagé à faire: le meilleur attaquant d´Europe va continuer à jouer à Valence», s´était félicité le président Vicente Soriano. Le joueur, capitaine pour la première fois à Valence lors de la dernière journée de Liga, à Valladolid (victoire 1-0), s´était évidemment montré reconnaissant: «Je remercie Valence pour ce geste et pour tout ce que (le club) m´a apporté et Vicente Soriano pour l´effort qu´il a fait».
Villa, privé de finale de l´Euro à cause d´une blessure aux ischio-jambiers, est d´autant plus vital à Valence en ce début de saison que l´autre star du club, David Silva, également champion d´Europe, est blessé et sera sans doute absent jusqu´à la fin 2008.
L´entraîneur Unai Emery a même été jusqu´à convoquer son buteur providentiel pour le match de championnat à Pampelune contre Osasuna (3e journée) alors qu´il souffrait d´une entorse à la cheville gauche. «C´est un joueur important mais il ne jouera pas à n´importe quel prix», assura Emery lors de l´annonce de sa liste.
Villa fut finalement titulaire et offrit au jeune Mata le but de la victoire en fin de match (1-0).
En équipe d´Espagne, le doublé de Villa le mois dernier contre l´Arménie (victoire 4-0) a porté son total de buts à 21 (en 38 sélections). Il est aux portes du Top 5 et à deux buts du mythique Alfredo di Stefano.
Mais le meilleur buteur de la «Furia roja», Raul, est encore à distance raisonnable (44 buts en 102 sélections).