Maradona tombe de haut

Cette défaite est la première enregistrée dans un match officiel par le Pibe de Oro à la tête de la sélection.

Les jours se suivent mais ne se ressemblent pas pour Maradona: encensé dimanche par les médias argentins après le net succès des Albicelestes contre le Venezuela (4-0), il est dans le collimateur des mêmes observateurs après l´humiliation 6-1 face à la Bolivie. «Une déroute historique: 6-1 avec tout le poids d´une leçon inattendue», titrait jeudi le quotidien La Nacion, au-dessus d´un article illustré par la photographie de Lionel Messi se tenant la tête. Le journal met cette défaite sur le compte de la «sous-estimation» de l´adversaire et de préparatifs très «improvisés» de l´entraîneur Maradona.
Cette défaite est la première enregistrée dans un match officiel par le Pibe de Oro à la tête de la sélection. Considéré comme le plus illustre représentant du football argentin depuis près de 30 ans en tant que joueur, Maradona a pris les rênes de la sélection avec un capital confiance énorme. La désillusion des supporteurs est à la mesure des espoirs mis en lui. Ainsi, le «festival» réalisé face au Venezuela à Buenos Aires, samedi, a tourné au «cauchemar» sur les hauteurs de La Paz (3500 m) mercredi, à l´occasion de la 12e journée de qualifications de la zone Amsud pour le Mondial-2010. «Ces lamentations de Messi sont celles de toute l´équipe, qui réalise avec cette déroute le plus mauvais résultat de la sélection nationale depuis 1958», poursuit La Nacion qui ne décolère pas. L´Argentine avait été éliminée - également 6-1, par la Tchécoslovaquie lors du Mondial-58 en Suède. «Diego, comme meneur et stratège, est le plus grand responsable de ce tsunami», a surenchéri le quotidien sportif Olé. Sur la pelouse bolivienne, l´équipe a laissé «des trous noirs qui étaient des invitations au suicide», estime le journal. Il s´agissait pourtant de la même équipe argentine, composée notamment de Tevez, Messi, Heinze et Zanetti qui avait terrassé le Venezuela quatre jours plus tôt. Comment une formation peut-elle passer de l´ombre à la lumière en si peu de temps? «Non, l´altitude n´a pas influé. Les joueurs ont évolué selon ce que leur permettait leurs adversaires. Point», s´est défendu Maradona en conférence de presse à La Paz. Fin février, il avait déjà déclaré «l´altitude, il faut y faire face, ne pas en avoir peur.»
Maradona, qui s´était montré ce jour-là élogieux quant à la performance des milieux de terrain Gago et Mascherano et du défenseur Demichelis en amical à Marseille contre la France (victoire 2 à 0). Trois joueurs qui étaient également alignés en Bolivie...«Ce serait pécher que de sous-estimer les effets de l´altitude», poursuit Olé, mais sans les erreurs de Maradona et l´amnésie des siens, la Bolivie et l´altitude n´auraient pu s´en tirer seules.
Après cette défaite, l´Argentine figure à la quatrième place et dernière qualificative de son groupe tandis que malgré ce coup d´éclat, la Bolivie demeure 9e et avant-dernière. L´Argentine doit recevoir la Colombie (6e), le 6 juin.