Le plus dur commence pour Messi

Lionel Messi vient de recevoir la plus belle des récompenses individuelles: le Ballon d’or.

A 22 ans seulement, l´attaquant barcelonais a toutes les chances de ne pas en rester là. Mais l´Argentin sait que le plus dur commence à présent. Il lui faut confirmer son nouveau statut et briller enfin en sélection.
Vainqueur de la Liga, de la Coupe du Roi, de la Ligue des Champions et de la Supercoupe d´Europe en 2009, le tout en éblouissant de sa classe chaque épreuve, Lionel Messi pouvait difficilement échapper au Ballon d´or cette année. Officiellement lauréat du trophée depuis ce mardi 1er décembre, l´attaquant du FC Barcelone savoure son tout nouveau statut de meilleur joueur du monde. «Le Ballon d´or, c´est quelque chose de très important pour moi, n´a pas caché l´Argentin, premier représentant de son pays à inscrire son nom au palmarès. Tous ceux qui l´ont gagné étaient des grands joueurs. Et certains grands ne l´ont jamais gagné.»
S´il peut savourer ce trophée, Messi devra toutefois rapidement tourner la page. L´Argentin sera désormais encore plus attendu sur tous les terrains où il mettra les pieds. C´est maintenant que le plus dur commence pour lui: confirmer. «Oui, le plus dur commence certainement pour moi maintenant, souligne l´attaquant barcelonais. Cela ne va pas être simple de confirmer une année comme celle qu´on vient de vivre. J´espère que la prochaine sera de la même veine. Mais remporter le Ballon d´or deux années de suite, ce n´est pas facile.» A ce jour, seuls cinq joueurs l´ont fait: le Néerlandais Johan Cruyff (1973, 1974), l´Anglais Kevin Keagan (1978, 1979), l´Allemand Karl-Heinz Rummenigge (1980, 1981), le Français Michel Platini, vainqueur pour sa part trois fois consécutivement (1983, 1984, 1985), et le Néerlandais Marco Van Basten (1988, 1989). Un beau défi pour l´Argentin.
Si Messi veut réussir ce pari, il lui faudra très vraisemblablement réaliser une grande Coupe du monde avec l´Argentine.
D´autant que jusqu´à présent, le Barcelonais est loin de briller en sélection. A tel point qu´il a bien failli ne pas mettre le cap sur l´Afrique du Sud, après une campagne de qualification laborieuse. Même si lui était sûr de son fait: «Je n´ai pas vraiment douté. J´étais assez confiant, en dépit des difficultés qu´on a pu connaître dans les éliminatoires. Je savais qu´on serait au Mondial.» Maintenant que sa présence y est assurée, Messi a quelques mois pour se préparer pour briller sur le continent africain.
L´obtention d´un deuxième Ballon d´or passera par une grande Coupe du monde.