James Earl Jones est décédé

L'acteur américain, connu pour avoir prêté sa voix aux personnages de Dark Vador dans la saga Star Wars et de Mufasa dans Le Roi lion, est mort lundi 9 septembre, dans sa maison de l'État de New York, à l'âge de 93 ans, rapportent plusieurs médias américains. Une voix légendaire du cinéma américain s'est éteinte.
L'acteur James Earl Jones, qui prêtait sa voix à Dark Vador dans la saga Star Wars et à Mufasa dans Le Roi lion, est mort à l'âge de 93 ans. L'acteur est mort ce lundi 9 septembre dans sa maison de l'État de New York, au nord-est des États-Unis, a indiqué son agent.
Légende du théâtre américain, James Earl Jones a reçu deux Tony au cours de sa carrière, en 1969 pour The Great White Hope, et en 1987 pour Fences, ainsi qu'un prix spécial en 2017 pour saluer l'ensemble de son oeuvre. Celui qui a incarné le personnage de Dark Vador dans la trilogie originale de Star Wars (1977-1983), mais aussi dans La Revanche des Sith (2005), Rogue One (2016) et L'Ascension de Skywalker (2019), avait également reçu un Oscar d'honneur en 2011.
Ce prix lui a permis de rentrer dans la liste très fermée des personnes ayant obtenu un «EGOT»: un Emmy, un Grammy, un Oscar et un Tony.
Au-delà de ses rôles de doublage, notamment en tant que Mufasa dans Le Roi lion», l'acteur afro-américain, souvent affublé d'une moustache en chevron, est reconnu pour sa longue carrière tant sur le grand écran que sur les planches. Né en 1931 dans le Mississippi, État ségrégationniste du Sud, James Earl Jones déménage à 5 ans avec sa famille dans le Michigan, dans le nord des États-Unis. Il retrouve finalement le contrôle de son élocution grâce à la récitation de poèmes, à l'initiative de son professeur d'anglais, lui-même poète. Le jeune homme n'envisage pour autant pas encore une vocation artistique, mais plutôt des études de médecine, voire de rentrer dans les ordres. «Je ne pensais pas devenir acteur. Même quand j'ai commencé des études de comédien, je m'imaginais soldat. Et l'idée d'être acteur ne m'est pas venue avant la fin quasiment de mon service militaire», explique James Earl Jones en 1998 à la chaîne publique américaine PBS.
Après avoir terminé son engagement dans l'US Army au grade de lieutenant, il déménage à New York au milieu des années 1950 pour tenter de devenir acteur, tandis que la nuit il travaille comme concierge. «J'ai nettoyé pas mal de toilettes», dit-il à la radio NPR en 2014.
L'acteur fait ses débuts à Broadway en 1958 avec la pièce Sunrise at Campobello au théâtre Cort, renommé en 2022 théâtre James Earl Jones. Son premier rôle au cinéma intervient avec Docteur Folamour de Stanley Kubrick, où il incarne le lieutenant Zogg à bord d'un bombardier B-52.
La thématique militaire reviendra fréquemment dans sa filmographie, notamment à travers son rôle de l'amiral Greer dans la saga de films Jack Ryan (A la poursuite d'Octobre Rouge, Jeux de guerre, Danger immédiat), ou encore d'un sergent-major dans Jardins de pierre de Francis Ford Coppola en 1987.
Son rôle le plus emblématique ne le verra jamais apparaître à l'écran cependant. George Lucas, le créateur de Star Wars, le choisit en effet, après avoir envisagé Orson Welles, pour interpréter la voix de celui qui deviendra le méchant le plus célèbre de l'histoire du cinéma, Dark Vador.