Quand la Russie lance son soft power en Afrique
L'influence de la Russie en Afrique a atteint un tel niveau qu'elle a affecté la présence française sur tout le continent. Pour ce faire, on utilise le cinéma comme un des outils importants des autorités russes, permettant au Kremlin de faire croître son influence sur le continent. Comme les Etats-Unis avec Rambo, ou plus récemment la Chine avec Lone Wolf, la Russie cherche le film porte- étendard de son discours en Afrique. La première tentative a commencé en mai 2021 avec le film Touriste produit par les studios Aurum dont l'entrepreneur Yevgeny Prigozhin, proche du Kremlin, est actionnaire majoritaire. Le film Touriste, tourné à la manière d'un blockbuster américain, respecte tous les codes du film de guerre: affrontements sanglants, fusils d'assaut, héros libérateurs, et hordes de rebelles sanguinaires. L'action se situe en Centrafrique. Quelques mois après la sortie de Touriste, en fin d'année 2021, Aurum a financé le film Granit, qui raconte l'histoire de soldats russes aidant le Mozambique à se débarrasser de milices de Daesh. Le fameux «touriste», nom de code du héros qui donne son titre au film. L'expression «touriste» étant utilisée en russe pour désigner un «novice» au combat. Depuis l'indépendance de la Centrafrique en 1960, les guerres et les conflits sanglants, alimentés par divers groupes armés, n'ont pratiquement pas cessé. L'un des acteurs du film n'est autre que Seth Wiredu, alias Mr Amara «connu, pour avoir dirigé Ebla, une usine à troll située au Ghana, active en amont de la présidentielle américaine», et liée selon CNN et l'agence Graphika, à l'Internet Research Agency (IRA), fondée par le même Evgeni Prigojine. Plusieurs employés de l'IRA ont d'ailleurs été placés sous sanction par le Trésor américain. Dans Touriste, l'ambiguïté entre les deux est poussée à son comble. Ce brouillage des lignes permet aux réalisateurs de légitimer à l'écran y compris ce que le discours russe officiel continue de nier: l'intervention de ces «instructeurs russes», directement au combat. Les instructeurs russes respectent strictement les dispositions de la résolution du Conseil de sécurité de l'ONU. Dans ce film, toutes les incohérences avec la résolution concernant la RCA sont une fiction artistique. Et ce, quand bien même au moment de la projection à Bangui, l'ambassade de Russie dans le pays aurait présenté sur les réseaux sociaux le film comme un documentaire. En Afrique, où les initiatives d'influence de plusieurs puissances étrangères ont cohabité pendant des décennies, les discours russes et français s'affrontent depuis plusieurs mois. Diffusé en première à Bangui devant un parterre d'autorités centrafricaines, le film, qui montre 20 soldats russes mettre en déroute des milliers de rebelles pour sauver la RCA, est un succès. Le pays a une importance stratégique. Les projets gaziers au Mozambique peuvent aider à réduire la dépendance de l'UE vis-à-vis du gaz russe.
Pour le moment, le pays se rapproche de la Russie mais on est encore loin des manifestations pro-russes organisées en Centrafrique. Finalement, le modèle de la propagande par le cinéma, utilisé notamment par les Etats-Unis dans plusieurs régions du monde, pourrait servir à son rival russe sur le continent africain. Un autre rival, chinois, l'utilise déjà pour y promouvoir sa présence.
