Le vaisseau chinois Shenzhou-13 s'est arrimé à la station spatiale

Les trois spationautes de la plus longue mission habitée chinoise se sont arrimés avec succès à la station spatiale chinoise samedi, a annoncé l'agence étatique Chine Nouvelle. Le vaisseau Shenzhou-13 transportant les spationautes s'est arrimé au port radial de la station spatiale, a indiqué Chine Nouvelle, citant l'Agence chinoise des vols spatiaux habités (CMSA). A environ 350-400 km d'altitude, les trois spationautes vont séjourner dans Tianhe ("Harmonie céleste"), le seul module déjà en orbite sur les trois qui constitueront à terme la station spatiale. Six mois durant, ils devront poursuivre la construction de la station, vérifier les différents équipements, mais aussi réaliser des expériences scientifiques, notamment en faisant remonter de précieuses informations sur la façon dont leur corps s'adapte à ce long séjour. Les spationautes réaliseront également deux ou trois sorties dans l'espace. Leur séjour permettra de doubler le record de durée pour une mission habitée chinoise, établi en septembre par les membres de la mission précédente, Shenzhou-12, restés trois mois dans Tianhe. "La raison de ce séjour prolongé, c'est de gagner en expérience en matière de missions de longue durée", explique Erik Seedhouse, un professeur spécialisé dans les opérations spatiales à l'Université d'aéronautique Embry-Riddle, aux Etats-Unis. "La principale difficulté pour les astronautes, ça va être de maintenir leur masse musculaire et de réduire leur perte osseuse" dans un environnement en apesanteur qui affaiblit les organismes.