Les Verts dans la peau du favori

Après 4 stages de préparation, la sélection algérienne de football A' fera son entrée en lice, aujourd'hui, à 11h à Doha (Qatar), contre la sélection soudanaise pour le compte du groupe «D» de la Coupe arabe de la FIFA 2021, qui a début, hier, et qui se poursuivra jusqu'au 18 décembre prochain.
En effet, lors de ce rendez-vous arabe, l'Algérie évoluera dans le groupe D, en compagnie de l'Egypte, du Soudan et du Liban. Après le match d'aujourd'hui, elle affrontera le Liban, samedi 4 décembre au stade Al-Janoub (14h), puis l'Egypte, mardi 7 décembre, toujours au stade Al-Janoub (20h).
L'ambition des Verts est d'aller jusqu'au bout de cette compétition régionale reconnue par la FIFA: c'est-à-dire remporter ce trophée. Le sélectionneur, Madjid Bougherra, a fait savoir: «Nous sommes impatients en tant que staff technique et joueurs de prendre part à cette compétition internationale, dont le niveau technique sera très relevé et d'une grande intensité. Sur le plan organisationnel, nous aurons la chance d'évoluer dans des enceintes sportives de haute valeur. Notre objectif est clair: remporter le trophée.».
Considérée comme l'un des favoris de cette édition, l'équipe algérienne a été renforcée par plusieurs éléments, issus de l'équipe A, dirigée par Djamel Belmadi.
Celui-ci a donc voulu intégrer certains cadres de sa sélection, championne d'Afrique en titre, tels que le portier Raïs M'bolhi (Al-Ittifaq/ Arabie saoudite), le défenseur Djamel Benlamri (Qatar SC), ou encore l'ailier gauche Youcef Belaïli (Qatar SC), dans cette équipe A', pour leur permettre de ne pas rester inactifs et surtout garder leur forme, en vue du rendez-vous continental qui débutera au mois de janvier prochain au Cameroun. Sous la houlette de Madjid Bougherra, les Verts veulent rentrer dans l'histoire de cette compétition, eux qui, en 2 participations, n'ont pu dépasser le 1er tour. En 1988, l'Algérie avait pris part pour la 1ère fois à cette compétition, disputée en Jordanie.
Les Verts, qui se sont présentés avec l'équipe universitaire, avaient été éliminés dès le 1er tour, terminant 3es du groupe 2 derrière la Jordanie et la Syrie. Dix ans plus tard, l'Equipe nationale effectuait son retour sur la scène arabe, à l'occasion de la 7e édition qui s'est déroulée au Qatar.
Les Algériens avaient connu la même désillusion, en quittant le tournoi dès la phase de groupes. Même le président de la Fédération algérienne (FAF) Amara Charaf-Eddine verse dans le même sens en déclarant: «Je pense que la qualification pour les quarts de finale sera scellée au terme des 2 premiers matchs, avant d'affronter l'Egypte en clôture de la phase de poules. C'est une logique, sans pour autant sous-estimer les autres adversaires, même si le facteur surprise n'est pas à écarter. Notre objectif est d'aller jusqu'au bout, et essayer de remporter le trophée.»
Les Verts sont donc décidés à bien entamer cette compétition par une victoire, face au Soudan pour aborder les 2 prochains matchs de leur groupe avec un moral gonflé à bloc.
Encore faut-il noter que seuls, les deux 1ers de chaque groupe se qualifiera pour les quarts de finale, prévus les 10 et 11 décembre prochain.
Le vainqueur du tournoi empochera une prime conséquente de 5 millions de dollars. Le finaliste aura 3 millions de dollars, alors que le 3e percevra 2 millions de dollars.