Canal+ refuse de payer les clubs

L'épidémie de coronavirus frappe de plein fouet toute la planète, et même si les dirigeants des clubs de Ligue 1 française espèrent pouvoir reprendre rapidement le championnat, ils sont désormais de plus en plus conscients que cela ne sera pas aussi facile qu'ils l'espéraient il y a encore une semaine. Tandis que la France sera confinée au moins jusqu'au 15 avril, comme l'a annoncé vendredi le Premier ministre, la Ligue de football professionnel a appris une très mauvaise nouvelle. En effet, dans un courrier adressé à Nathalie Boy de la Tour et Didier Quillot, les dirigeants de Canal+ ont fait savoir que la chaîne cryptée refusait de payer l'échéance de 110 millions d'euros, qui devait être versée le 5 avril. Dans une lettre que le quotidien L'Equipe s'est procurée, Maxime Saâda justifie la position de la chaîne qu'il dirige. Pour le patron de Canal+, ce refus de signer le chèque est très facile à justifier. « Cette suspension de paiement s'inscrit dans un contexte où la crise sanitaire affecte durement la quasi-totalité des activités de notre groupe. Nos activités de télévision payante en France sont fortement impactées par la fermeture d'une part importante de nos canaux de vente et par l'affaiblissement de l'attractivité de nos offres Sport. Nos revenus publicitaires sont en chute libre (...) Nos activités de télévision à l'international et Studiocanal sont également sévèrement touchées. Nous sommes donc dans l'obligation de prendre les mesures nécessaires pour atténuer l'impact financier de cette crise (...) Certaines ligues et certains clubs à l'étranger, notamment en Allemagne, semblent avoir pris des initiatives de façon à soutenir les clubs nationaux et à réduire les charges liées aux joueurs», rappelle Maxime Saâda. Cette décision est évidemment un coup terrible porté aux clubs de Ligue 1 et de Ligue 2 dont certains sont déjà financièrement plus que dans le rouge, le chômage partiel ne pouvant pas être une solution miracle. Canal+ et beIN se partagent pour la période 2016-2020 les droits de retransmission de la Ligue 1, à hauteur de 762 millions d'euros. La LFP qui appelait le 23 mars dernier «l'ensemble des acteurs de l'écosystème du football professionnel, clubs, joueurs, entraîneurs et aussi diffuseurs à montrer leur unité et leur solidarité pour traverser cette crise [sanitaire] sans précédent» vient donc de voir ses espoirs douchés. Nul doute que cette décision de Canal+ devrait vite appeler à une réaction de l'instance footballistique en question.