Benzema et Zidane domptent le Barça

Avec une talonnade sublime pour ouvrir le score, Karim Benzema a propulsé Zinedine Zidane et le Real Madrid vers la première place provisoire de Liga samedi pour la 30e journée, et a infligé une nouvelle désillusion 2-1 à Lionel Messi et au FC Barcelone. Benzema a rapidement débloqué la situation pour les Madrilènes d'une sublime Madjer dès la 13e minute, et l'Allemand Toni Kroos a doublé la mise d'un coup franc détourné par le dos de Sergino Dest un quart d'heure plus tard (28e) pour remporter le 246e clasico de l'histoire, malgré la réduction du score maladroite d'Oscar Mingueza (60e). Un virage important dans la course au titre en Liga: le Real s'empare de la première place provisoire, à égalité de points avec l'Atletico Madrid (66 pts), mais devant à la différence de buts particulière. Dans la meilleure forme de sa carrière, Karim Benzema en est désormais à 10 buts sur ses 10 derniers matchs de championnat. Capitaine en l'absence de Sergio Ramos (blessé au mollet gauche) et de Raphaël Varane (infecté au Covid-19), l'avant-centre a été le véritable patron offensif du Real et a remporté son duel de goleadors face au génie argentin Lionel Messi, toujours meilleur buteur de Liga (23 buts, contre 19 pour le Français). Mais ce succès épique porte aussi la griffe Zizou: c'est lui qui a osé mettre sur le banc Marco Asensio, qui traverse sa meilleure passe depuis son retour de blessure l'an dernier, pour titulariser Fede Valverde, qui a initié l'action du but de Benzema avec un déboulé et un crochet audacieux devant Jordi Alba. Lui aussi qui a offert du temps et de la confiance à Lucas Vazquez, attaquant de formation, pour qu'il s'adapte à ce nouveau poste d'arrière droit jusqu'à ce centre parfait pour «KB9». Le plan du technicien français était simple, mais il a fonctionné sans accroc. Et ni la pluie torrentielle, qui s'est invitée juste avant la mi-temps pour perdurer jusqu'à la fin du match, ni le penalty réclamé par les joueurs du Barça à trois minutes du coup de sifflet final, ni le carton rouge adressé à Casemiro en fin de match (90e), ni la transversale heurtée par Ilaix Moriba (90e+4) n'ont perturbé la sérénité habituelle de «ZZ». Le seul bémol pourrait être la sortie sur blessure de Lucas Vazquez (42e), visiblement touché au genou gauche après un choc avec Sergio Busquets et remplacé par Alvaro Odriozola... Regrettable, à quatre jours du quart de finale retour de Ligue des champions à Liverpool (victoire 3-1 à l'aller mardi).